Sustavi pećina nastalih tijekom lave mogli bi poslužiti kao sklonište za astronaute, tvrde iz agencije
NASA je pokrenula projekt GIMLI, čiji je cilj utvrditi krije li se ispod površine Mjeseca velika špilja nastala drevnim tokovima lave. Takve bi strukture mogle pomoći znanstvenicima da bolje razumiju vulkansku prošlost Mjeseca, a u budućnosti bi astronautima mogle poslužiti i kao prirodna skloništa.
Istraživanje će se usredotočiti na udubinu Marius Hills Pit, koju je 2009. otkrila japanska letjelica Kaguya. Znanstvenici sumnjaju da je ta udubina povezana s podzemnim kanalom nastalim dok je nekad davno Mjesečevom površinom tekla lava.
vezane vijesti
'Potvrda postojanja značajnog kanala lave pružila bi nam uvid u to kako se vulkanska aktivnost odvijala na Mjesecu', rekao je zamjenik glavnog istraživača projekta GIMLI Gareth Morgan. Budući da su takvi kanali poznati i na Zemlji, njihovo otkrivanje na Mjesecu moglo bi omogućiti usporedbu sličnih geoloških procesa na oba nebeska tijela.
Osim znanstvene vrijednosti, podzemne špilje mogle bi imati važnu ulogu u budućim misijama. Njihove stijene pružale bi zaštitu od velikih temperaturnih razlika, kozmičkog zračenja i mikrometeorita. Iako se za buduću mjesečevu bazu očekuju i izgrađena skloništa, prirodne špilje mogle bi predstavljati dodatni resurs za astronaute.
Radar, seizmički senzori i mjerenje gravitacije
Projekt GIMLI, čiji prijedlog vodi neprofitni Planetary Science Institute (PSI), financira se u sklopu NASA-ina programa PRISM za znanstvena istraživanja na površini Mjeseca. U razvoju potrebne opreme sudjeluje tvrtka Honeybee Robotics, a instrumenti bi na Mjesec trebali stići landerom i roverom kroz NASA-in program komercijalnog prijevoza tereta na Mjesec. Istraživanje će se provoditi u suradnji s Norveškom svemirskom agencijom.
Instrumenti će za prodiranje u tlo kombinirati radar, seizmičke senzore i gravimetar kako bi prikupili podatke o podzemnoj strukturi. Na temelju tih mjerenja znanstvenici će pokušati utvrditi postoji li kanal lave, kolike su mu dimenzije i bi li bio dovoljno velik da pruži prostor cijeloj posadi astronauta.
GIMLI je jedan od triju novih istraživačkih projekata koje je NASA odabrala radi boljeg razumijevanja Mjeseca i pripreme budućih ljudskih misija. Agencija planira izgraditi bazu u blizini Mjesečeva južnog pola, a istraživanja poput ovoga trebala bi pomoći u procjeni dostupnih resursa i mogućih rizika prije dolaska astronauta, zaključuje Space.
