SpaceX je uspješno lansirao teretnu kapsulu Dragon s oko 2860 kilograma opreme, zaliha i znanstvenog tereta prema Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). Raketa Falcon 9 poletjela je 13. listopada u 6.35 po istočnoameričkom ljetnom vremenu iz svemirske baze Cape Canaveral na Floridi, čime je započela misija CRS-35 u sklopu programa Commercial Resupply Services.

Ako se sve odvije prema planu, kapsula Dragon trebala bi se automatski spojiti s Međunarodnom svemirskom postajom 15. listopada oko 11 sati. Predviđeno je pristajanje na priključak modula Harmony.

Među važnijim dijelovima tereta nalazi se posljednji komplet solarnih panela na rasklapanje, poznatih kao iROSA, koji će povećati kapacitet proizvodnje električne energije na postaji.

Znanstveni eksperimenti u bestežinskom stanju

Dragon na postaju donosi i opremu za niz znanstvenih istraživanja, među kojima su sustavi za proizvodnju umjetne mrežnice u mikrogravitaciji, s ciljem razvoja tehnologije koja bi mogla pomoći u vraćanju vida, te modeli srčanog tkiva u 3D obliku koji bi mogli unaprijediti testiranje lijekova u budućim svemirskim misijama, piše Space.

Na postaju stižu i materijali za istraživanje nastanka nove vrste stakla u mikrogravitaciji te moždani organoidi, mali modeli moždanog tkiva koji bi mogli pomoći u pronalaženju novih terapijskih ciljeva za neurodegenerativne bolesti poput Alzheimerove i Parkinsonove te multiple skleroze.

Kapsula Dragon ostat će spojena s postajom približno mjesec dana i nakon toga vratit će se na Zemlju s rezultatima eksperimenata i drugom opremom, a slijetanje u Tihi ocean uz obalu Kalifornije predviđeno je uz pomoć padobrana.

Dragon je trenutačno jedina operativna teretna svemirska letjelica koja može prevoziti teret u oba smjera, odnosno dostavljati opremu na ISS i vraćati je na Zemlju. Druge teretne letjelice koje opskrbljuju postaju, ruski Progress, japanski HTV-X i američki Cygnus XL, nakon završetka misije nisu namijenjene povratku tereta na Zemlju te izgaraju u atmosferi.