U intervjuu za Financial Times, Gates je izjavio da je Musk, putem svoje inicijative Odjel za učinkovitost vlade (DOGE), u veljači 2025. godine efektivno ukinuo USAID, glavnu američku agenciju za vanjsku pomoć. Gates je naglasio da je iznenadno ukidanje sredstava rezultiralo propadanjem hrane i lijekova u skladištima te potencijalnim povratkom bolesti poput ospica, HIV-a i dječje paralize.

Gates je posebno istaknuo ukidanje sredstava bolnici u provinciji Gaza u Mozambiku, koja je radila na sprječavanju prijenosa HIV-a s majki na djecu. Prema njegovim riječima, Musk je pogrešno vjerovao da SAD šalje kondome Hamasu u Gazi na Bliskom istoku. 'Volio bih da ode i upozna djecu koja su sada zaražena HIV-om zbog ukidanja tog financiranja', rekao je Gates.

Gates je također najavio planove za ubrzanje svoje filantropske aktivnosti, s ciljem potrošnje gotovo cijelog svog bogatstva u sljedećih 20 godina, tijekom kojih njegova zaklada planira uložiti više od 200 milijardi dolara u globalno zdravstvo, razvoj i obrazovanje. Zaklada Gates planira zatvoriti svoja vrata 2045. godine, desetljećima ranije nego što je prvotno planirano.

Gates je istaknuo da je cilj ubrzanog trošenja sredstava postizanje maksimalnog utjecaja, s potencijalom za trajna rješenja poput iskorjenjivanja dječje paralize i liječenja HIV-a. 'Imat ćemo puno više novca jer ćemo ga trošiti tijekom 20 godina, za razliku od pokušaja da budemo trajna zaklada', rekao je Gates.

Zaklada će nastaviti trošiti većinu svog proračuna, koji će porasti na oko 10 milijardi dolara godišnje, na globalno zdravstvo, s fokusom na cjepiva, zdravlje majki i djece. Međutim, Gates je naglasio da privatna filantropija ne može nadoknaditi manjak sredstava zbog ukidanja USAID-a, čiji je proračun prošle godine iznosio 44 milijarde dolara.

Gates je izjavio da će manje od jedan posto svog bogatstva ostaviti svojoj djeci. Podržava snažan porez na nasljedstvo kako bi se spriječilo stvaranje 'dinastijskog bogatstva' te zagovara 'mnogo progresivnije oporezivanje'.

Kritičari su optužili Gatesa da koristi status svoje zaklade kao porezni štit i da svoje milijarde koristi za neprimjeren utjecaj na globalne zdravstvene prioritete. U pismu u kojem je izložio svoju odluku, Gates je napisao: 'Ljudi će reći mnogo toga o meni kad umrem, ali odlučan sam da 'umro je bogat' neće biti jedna od tih stvari. Previše je hitnih problema koje treba riješiti.'

Dugogodišnji sukob

Gates i Musk su se već sukobljavali oko filantropije. Godine 2012., Musk je potpisao Zavjet davanja (Giving Pledge), koji su pokrenuli Bill i Melinda Gates te investitor Warren Buffett, a kojim su deseci milijardera obećali da će dati najmanje polovicu svog bogatstva u dobrotvorne svrhe. Međutim, Musk je kasnije rekao Gatesu da je filantropija uglavnom 'sranje' i da su komercijalna rješenja problema poput klimatskih promjena, uključujući Teslina električna vozila, učinkovitija, prema biografu Waltera Isaacsona.

Isaacson je opisao Muskovu bijesnu reakciju 2022. godine kada je saznao da se Gates kladio na pad Teslinih dionica, nazvavši ga licemjerom jer pokušava zaraditi novac potkopavajući tvrtku koja nastoji činiti dobro. Tada je Musk na Twitteru, današnjem X-u, objavio 'neatraktivnu' fotografiju Gatesa uz natpis: 'U slučaju da brzo trebate izgubiti erekciju.'

Gates je rekao za Financial Times da Musk, koji je nazvao USAID 'kriminalnom organizacijom', nema razumijevanja za to što ta američka agencija radi ili kako djeluje. Musk je u veljači priznao da je pomiješao mozambičku provinciju Gazu s palestinskim teritorijem, rekavši da 'neke stvari koje kažem mogu biti netočne'.

Gates je bio suzdržaniji u kritici Donalda Trumpa, rekavši da možda nije u potpunosti razumio utjecaj rezova i ostavljajući mogućnost da se neki od njih mogu poništiti. Zaklada Gates jedna je od mnogih koje se boje da bi američki predsjednik mogao pokušati ukinuti njihov status oslobođenja od poreza putem izvršne naredbe.

Gates je kritizirao Trumpovo imenovanje Roberta F. Kennedyja Jr. za ministra zdravstva, rekavši da je Kennedy 'napao cjepiva, a posebno moju ulogu... s mnogo neistina'.

Međutim, najoštriju kritiku sačuvao je za Muska, čiji su rezovi, kako je rekao, prijetili da će potkopati 25 godina rada Zaklade Gates. Gates je jednom rekao Isaacsonu da bi Musk trebao više vremena posvetiti brigama o životu na Zemlji nego traženju rješenja na drugim planetima. 'Pretjerao je s Marsom', rekao je Gates.