Nakon povijesnog putovanja oko Mjeseca, četveročlana posada NASA-ine misije Artemis II uspješno se vratila na Zemlju, zaključivši jednu od najvažnijih svemirskih misija posljednjih desetljeća. Spektakularni završetak misije odigrao se iznad Tihog oceana, gdje je kapsula Orion, nakon dramatičnog ulaska u atmosferu, sigurno završila u moru.
Posebno impresivan trenutak bio je sam dodir kapsule s oceanom - prizor koji je označio kraj desetodnevnog putovanja i izazvao oduševljenje diljem svijeta.
Dramatičan povratak kroz atmosferu
Prije samog slijetanja kapsula Orion prošla je kroz najrizičniji dio misije - ulazak u Zemljinu atmosferu pri ekstremnim brzinama i temperaturama. U tom trenutku zrak oko letjelice pretvarao se u užarenu plazmu, stvarajući efekt ‘vatrenog zida’.
Ključnu ulogu u sigurnom povratku imao je sustav padobrana. Orion je opremljen s ukupno 11 padobrana koji su postupno usporili kapsulu - s oko 480 kilometara na sat na svega 30-ak kilometara na sat prije samog slijetanja u ocean.
Nakon uspješnog otvaranja glavnih padobrana uslijedio je završni čin - precizan i kontroliran ‘splashdown’ u vode Tihog oceana, gdje su kapsulu odmah dočekali spasilački timovi, uključujući američku mornaricu.
Povijesna misija i novi korak prema Mjesecu
Ovom misijom čovječanstvo se prvi put nakon više od 50 godina vratilo u blizinu Mjeseca s ljudskom posadom. Artemis II predstavlja ključni korak u NASA-inom programu čiji je cilj povratak ljudi na Mjesec, ali i buduće misije prema Marsu.
Posadu koja je ispisala nove stranice povijesti činili su zapovjednik Reid Wiseman, pilot Victor Glover te specijalisti misije Christina Koch i Kanađanin Jeremy Hansen. Koch je postala prva žena, Glover prvi Afroamerikanac, a Hansen prvi neamerički astronaut koji su stigli do lunarne orbite.
Tijekom desetodnevnog putovanja astronauti su testirali ključne sustave za održavanje života u kapsuli Orion i preletjeli tamnu stranu Mjeseca, pruživši znanstvenicima vrijedne podatke za sljedeću fazu programa - misiju Artemis III, koja bi trebala uključivati i slijetanje na površinu Mjeseca.
