AS je tekst o engleskoj reprezentaciji naslovio 'Inglaterra, lío tras lío', odnosno 'Engleska, problem za problemom', a u njemu navodi niz situacija koje su pratile Tuchelovu momčad prije početka Svjetskog prvenstva: Od kontroverznog popisa igrača, preko problema s vremenskim uvjetima u SAD-u, do neobičnih incidenata oko engleske baze.

Tuchelova Engleska ne dolazi bez pritiska

Engleska je među glavnim favoritima turnira, ali upravo zato svaka neugodnost oko reprezentacije odmah dobiva veliku težinu. AS podsjeća da je prva velika polemika krenula već s Tuchelovim popisom za SP. Njemački izbornik ostavio je izvan kadra nekoliko velikih imena, među njima Phila Fodena, Colea Palmera, Trenta Alexander-Arnolda, Harryja Maguirea i Adama Whartona, što je izazvalo žestoke reakcije u engleskoj javnosti.

Tuchel je od početka mandata pokušavao pokazati da ne bira samo najveća imena, nego igrače za koje vjeruje da se najbolje uklapaju u njegovu ideju momčadi. No takav pristup u Engleskoj uvijek nosi rizik. Ako rezultat izostane, svaki izostavljeni igrač postaje pitanje koje se vraća izborniku.

Zato je utakmica protiv Hrvatske posebno važna. Englezi ne otvaraju SP protiv autsajdera, nego protiv reprezentacije koja ih je 2018. izbacila u polufinalu Svjetskog prvenstva i koja je na posljednja dva Mundijala osvojila srebro i broncu. U takvom kontekstu, loš start protiv Vatrenih odmah bi pretvorio engleske dvojbe u veliku krizu.

Od oluje do potresa

AS piše da su Engleze u SAD-u dočekale i neobične okolnosti izvan terena. Njihova prijateljska utakmica protiv Kostarike u Orlandu odgađana je zbog oluje, a španjolski medij navodi i da je područje njihove koncentracije osjetilo posljedice potresa magnitude 6,1 kod Floridskih otoka. U tekstu se spominje i pucnjava u blizini hotela u Kansas Cityju, iako engleska reprezentacija u tom trenutku još nije bila ondje.

Sve to AS stavlja u širi okvir nemirnog početka engleske misije na SP-u. Nisu to problemi koji sami po sebi odlučuju utakmice, ali stvaraju atmosferu u kojoj favorit na turnir ne ulazi potpuno tiho i mirno.

Tuchel je u zadnjoj provjeri protiv Kostarike ipak dobio ono što je tražio. Engleska je pobijedila 3:0, a britanski mediji nakon utakmice pisali su da su se neke važne dvojbe počele razrješavati. Jude Bellingham ponovno se nametnuo kao opcija iza Harryja Kanea, Anthony Gordon iskoristio je priliku na lijevom krilu, a Engleska je djelovala kompaktnije nego ranije u pripremama.

No prava provjera dolazi tek protiv Hrvatske. U skupini s Hrvatskom, Ganom i Panamom, prvi dvoboj može imati ogromnu težinu. Pobjeda bi Englezima donijela mir i kontrolu nad skupinom, ali poraz bi odmah otvorio sva pitanja koja AS sada nabraja kao znakove nemira oko momčadi.

Hrvatska kao prvi veliki test

Španjolski tekst zato je zanimljiv i iz hrvatske perspektive. Engleska na papiru ima golemu individualnu kvalitetu, ali uoči turnira ne djeluje kao reprezentacija bez pukotina. Tuchel još traži idealan balans, engleska javnost i dalje raspravlja o izostavljenim zvijezdama, a prva utakmica nosi protivnika koji itekako zna igrati velike turnire.

Hrvatska u Dallas ne dolazi kao momčad koju se može promatrati kroz nostalgiju. Vatreni imaju iskustvo, turnirski identitet i dovoljno veliko ime da Englezima već na startu stvore pritisak. Upravo zato AS-ova ocjena o Engleskoj kao reprezentaciji koju prati 'problem za problemom' ima dodatnu težinu.

Tuchelova momčad protiv Hrvatske neće imati prostor za sporo zagrijavanje. Ako Engleska želi pokazati da je spremna za naslov, morat će to dokazati odmah - protiv suparnika koji je već jednom srušio njezin san na Svjetskom prvenstvu.