Momčad Pepa Guardiole u subotu je na Wembleyju pobijedila drugoligaša Southampton 2:1, i to nakon preokreta u samoj završnici utakmice.

City je još početkom 83. minute bio u zaostatku, no u finišu je uspio slomiti otpor Southamptona i izboriti četvrti uzastopni plasman u finale FA Cupa. Time su 'Građani' ispisali novu stranicu povijesti najstarijeg nogometnog natjecanja na svijetu.

Kovačić se vratio i odmah dobio pohvale

Posebno zanimljivo iz hrvatskog kuta bilo je to što je Mateo Kovačić zaigrao od prve minute. Hrvatski reprezentativac bio je starter za Manchester City prvi put nakon gotovo godinu dana, odnosno od 20. svibnja 2025., a na terenu je ostao do 58. minute.

Iako je zamijenjen relativno rano, engleski mediji njegov su nastup uglavnom ocijenili vrlo dobrim.

Lokalni Manchester Evening News dao mu je ocjenu sedam od 10. Bolju ocjenu u Cityjevoj momčadi dobio je samo Jeremy Doku, koji je ocijenjen osmicom.

'U pas-igri je krasno pronalazio prazan prostor. Njegov trk umalo je doveo do pogotka, a zamijenjen je kako bi mu se regulirala minutaža nakon povratka na terene', napisali su iz Manchester Evening Newsa.

Istu ocjenu Kovačić je dobio i od specijaliziranog portala Manchester City Xtra, koji je posebno istaknuo njegovu energiju i doprinos u igri.

'Ovo mu je bila druga utakmica nakon povratka poslije operacije Ahilove tetive u drugoj polovici 2025. i itekako se istaknuo. Pucao je s distance, gradio igru i prolazio pokraj braniča, ali i hrabro ulazio u duele. Kakva predstava! Možda je čak i nezasluženo zamijenjen?', zapitali su se.

Englezi hvale Vatrenog uoči Svjetskog prvenstva

Nešto suzdržaniji bio je Goal.com, koji je Kovačiću dao ocjenu šest.

'Sudjelovao je u nekoliko lijepih akcija prije nego što je zamijenjen zajedno s Fodenom', napisali su na Goalu.

Zato je Sports Illustrated bio znatno konkretniji i hrvatskom veznjaku dodijelio vrlo preciznu ocjenu 7.6.

'Često je baš on u Cityjevoj momčadi izgledao kao najizgledniji kandidat za probijanje suparničkih linija, bilo snažnim i eksplozivnim driblinzima ili prodornim dugim dodavanjima. Impresivna partija, pogotovo kad se uzme u obzir da mu je to bio prvi start u klupskom nogometu ove sezone', zaključili su iz Sports Illustrateda.

Sličan dojam ostavio je i na OneFootballu.

'Hrvatski vezni igrač bio je najbolji pojedinac Manchester Cityja, barem dok je bio na terenu. Bio je prava prijetnja u ofenzivi i dobar na lopti kada se to od njega tražilo', pojasnili su.

Uoči skorog početka Svjetskog prvenstva, ovakav Kovačićev povratak svakako je odlična vijest i za Manchester City i za hrvatsku reprezentaciju.