Nakon višegodišnjih špekulacija i intenzivnih pregovora, povratak Formule 1 na afričko tlo čini se sve izglednijim.
Međunarodna automobilistička federacija (FIA) odobrila je projekt kojim bi legendarna staza Kyalami mogla steći status staze prve kategorije, što je ključan preduvjet za domaćinstvo utrke Formule 1.
vezane vijesti
Riječ je o velikom iskoraku za Južnoafričku Republiku. FIA je stazi dala rok od tri godine da provede sve planirane infrastrukturne nadogradnje, nakon čega će uslijediti završna inspekcija. Tek tada će se odlučiti ispunjava li Kyalami uvjete za povratak na F1 kalendar.
Direktor staze Toby Venter s velikim je entuzijazmom govorio na konferenciji za medije održanoj u srijedu. ‘Spremni smo za povratak Formule 1 u Afriku’, poručio je, nazvavši ovaj trenutak ‘presudnim za južnoafrički motosport’. Prisjetio se i početaka projekta: ‘Kada smo 2014. preuzeli Kyalami, obećali smo da ćemo ga obnoviti ne samo kao svjetski priznatu stazu, nego i kao simbol trkaćih ambicija cijelog kontinenta.’
Fokus na sigurnost, a ne na promjene staze
FIA-in pristanak na Grade 1 dizajn ne podrazumijeva izmjene u postojećoj konfiguraciji staze, dugačke 4,5 kilometara. Umjesto toga, pažnja je usmjerena na sigurnost i modernizaciju – proširenje zona izlijetanja, poboljšanje barijera, ivičnjaka, odvodnje i zaštitnih ograda.
Projekt nadogradnje vodit će britanska tvrtka Apex Circuit Designs, koja iza sebe ima iskustvo u projektiranju nove F1 staze u Miamiju.
Početak radova planira se u razdobljima kada staza nije zauzeta, kako bi se sačuvao postojeći raspored događanja. No u Kyalamiju ističu da će dio zahvata biti izveden tek ako Formula 1 službeno potvrdi utrku u Južnoafričkoj Republici i izabere Kyalami kao domaćina.
Povijest i simbolika
Kyalami je nekoć bio neizostavni dio Formule 1 – na toj je stazi između 1967. i 1993. održano ukupno 21 izdanje Velike nagrade Južne Afrike. Uz to, u 1980-ima i ranim 1990-ima staza je ugostila i MotoGP te brojne utrke sportskih automobila, uključujući i poznatu utrku Kyalami 9 Hours.
Povratak Formule 1 u Afriku već godinama priželjkuju brojni navijači i čelnici sporta, a sada se taj san čini nadohvat ruke. Ostaje još da nadogradnje budu uspješno dovršene i da F1 da konačnu potvrdu – i formula bi nakon više od tri desetljeća ponovno mogla stići na afrički kontinent.
