Rakitić u U21: Nisam predodređen za prvih 11

Od šest braniča, Ladiću su se ozlijedila čak trojica. Tomečaku prijeti operacija trbušnog zida i neće ni ići na pripreme, dok su Jozinović iz Zadra i hajdukovac Maloča u fazi oporavka i njihovi su nastupi upitni. U isto vrijeme, napad puca od kvalitete.

Perišiću, Kramariću i Deliću priključili su se Kalinić i Rakitić, mlada selekcija ne pamti tako jaku navalnu liniju. Ivan Rakitić je po prvi put u ovom društvu.:

'Upoznajem ekipu, iako neke znam i od ranije. Slijedi uigravanje i onda ću znati više.'

Ipak, pratio je rezultate svojih vršnjaka:

'Nisam ih baš mogao gledati, ali znam da su odlična ekipa. Protiv Srbije su igrali jako dobro, vidi se da su željni i spremni.'

U Schalkeu mu baš ne cvjetaju ruže:

'Nisam zabrinut. Još sam na početku karijere i nije tragedija ako u ovoj fazi nemam kontinuitet nastupa. Dapače, možda je i pozitivno naučiti se na čekanje. Moglo bi biti i bolje, ali i gore.'

Ponovio je da uopće nije bilo upitno hoće li se odazvati za akcije mladih, to smatra sasvim normalnim. Spreman je i za borbu za naslov:

'Došao sam u vrlo dobru momčad i tek se moram dokazati. Nije na meni da govorim jesam li za prvih 11, dat ću sve od sebe i pomoći kako god mogu. Važno je da sam ovdje.'

Hotel Laguna u kojem je prozivka održana bio je napučeniji nego inače. Ispadanje A vrste sa SP-a dalo je vjetar u jedra izborniku Ladiću. Lakše mu je dobiti najbolje igrače (Lovrena, primjerice), a raste i interes javnosti. Pobijede li u subotu Ciprane i u srijedu vodeći sastav skupine, Slovačku, put prema 'malom Euru' bit će sasvim otvoren. Kvalitetu imaju, smiješi se lijepa priča.