Nizozemac je ušao neslavno u obranu naslova, zbog problema s pritiskom goriva povukao se s otvaranja sezone u Bahreinu, a curenje goriva ga je natjeralo da se zaustavi na VN Australije.

Između ta dva odustajanja bila je pobjeda na VN Saudijske Arabije koja je donekle ublažila sve probleme s kojima je suočen Red Bull, ali oni nisu nestali.

Red Bullov savjetnik u motosportu, Helmut Marko, vjeruje da je Verstappen dobro podnio odustajanja, ali smatra da će svjetski prvak postati bijesan ako Red Bull uskoro ne riješi probleme

'Puno je smireniji. Nakon odustajanja u Australiji, vratio se u boks i mirno smo razgovarali o stvarima. Međutim, u ovom slučaju smo znali da bismo mogli imati taj problem, jer smo se i s tim morali suočiti u kvalifikacijama, tako da to nije došlo iz vedra neba', rekao je Marko te dodao:

'On je emotivan i strastven vozač koji će uvijek dati svoje mišljenje. Ali, po mom mišljenju, on je puno mirniji, smireniji nego u prošlosti. No ako uskoro opet ne pobijedimo, onda bi on doista postao tempirana bomba!'

Verstappen je nakon VN Australije izjavio da gubi nadu da će zadržati titulu svjetskog prvaka, jer je zaostatak za vodećim Charlesom Leclercom već 46 bodova.

'U ovom trenutku nemam razloga vjerovati u to. Moramo biti brži od Ferrarija, što nismo', rekao je Nizozemac.