Engleska u četvrtak na Wembleyju dočekuje Hrvatsku, a nekoliko dana uoči velikog okršaja jedna od najvećih zvijezda tamošnjeg nogometa našla se na udaru iznimno oštrih kritika. Cole Palmer, 24-godišnji ofenzivac Chelseaja, nije se našao na popisu Thomasa Tuchela, a poznati engleski novinar Henry Winter sada je otišao korak dalje. Ne samo da podržava izbornikovu odluku nego smatra da Palmer trenutačno uopće ne zaslužuje mjesto u reprezentaciji.
Winter je u emisiji Sunday Edition na talkSPORT-u otvoreno podržao Tuchela i poručio da Palmeru 'uopće nije mjesto u reprezentaciji'.
Pritom je posebno zanimljivo što ne dovodi u pitanje Palmerovu nogometnu kvalitetu. Naprotiv, smatra ga iznimno talentiranim igračem, ali problem vidi u njegovu odnosu prema reprezentativnim obvezama.
vezane vijesti
'Igranje za Englesku nije pravo, nego čast'
Winter se posebno osvrnuo na Palmerovo propuštanje prethodnog reprezentativnog okupljanja zbog ozljede. Podsjetio je da je Chelseajev nogometaš prije reprezentativne stanke odigrao svih 90 minuta za svoj klub te da je nakon nje ponovno redovito nastupao.
Zbog toga je izrazio sumnju da je u pozadini svega bilo i upravljanje igračevim opterećenjem. Pritom nije ponudio dokaz da Palmer nije bio ozlijeđen, nego je iznio vlastitu procjenu okolnosti njegova izostanka.
Winter smatra da bi igrači morali pokazati posebnu želju za nastupom u nacionalnom dresu, čak i kada imaju manje zdravstvene poteškoće. Naglasio je da igranje za reprezentaciju nije nešto što nogometašu automatski pripada zbog klupskih nastupa, nego čast koju mora zaslužiti.
Podsjetio je pritom na Palmerove velike utakmice, uključujući finale Europskog prvenstva protiv Španjolske te sjajnu predstavu protiv PSG-a na Svjetskom klupskom prvenstvu. Upravo zato smatra da je cijela situacija posebno frustrirajuća. Palmerov talent nije sporan, ali Winter drži da on sam po sebi nije dovoljan.
Kao primjere drukčijeg pristupa izdvojio je Morgana Rogersa i Morgana Gibbs-Whitea, pohvalivši njihovu spremnost da se odazovu reprezentativnom pozivu.
Tuchel ga prekrižio, ali Winter vidi i jednu nedosljednost
Podsjetimo, Tuchel je prošlog petka objavio popis od 25 igrača za utakmice protiv Hrvatske i Španjolske. Palmer se na njemu nije našao iako je zdrav i ponovno redovito igra za Chelsea.
Engleski izbornik objasnio je da želi nagraditi nogometaše koji su bili na prethodnom okupljanju i ostavili dobar dojam. Naglasio je da Palmerov izostanak nije osobna odluka niti znači da sumnja u njegovu želju za nastupom u reprezentaciji.
'Nije ništa osobno', poručio je Tuchel, dodavši da su vrata reprezentacije Palmeru i dalje otvorena.
Ipak, Winter je pronašao jednu slabost u izbornikovu objašnjenju.
Engleska na poziciji ofenzivnog veznjaka ima iznimnu konkurenciju. Tu su Jude Bellingham, Morgan Rogers i Morgan Gibbs-White, a priliku je dobio i mladi Josh King iz Fulhama.
No Winteru je posebno zanimljiv poziv Eberechiju Ezeu. Ne osporava njegovu kvalitetu ni dobre nastupe za Arsenal, ali pita se po kojem kriteriju Tuchel daje prednost upravo njemu, dok Palmer ostaje izvan momčadi.
To je, smatra Winter, jedina ozbiljna slabost Tuchelova obrazloženja. U svemu ostalome potpuno podržava engleskog izbornika.
Velika zvijezda neće igrati protiv Hrvatske
Palmer je posljednji put za Englesku nastupio u ožujku, a pod Tuchelovim vodstvom odigrao je samo tri utakmice. Propustio je i Svjetsko prvenstvo 2026., dok su mu zdravstveni problemi dodatno otežali kontinuitet u reprezentaciji.
Zanimljivo je da Tuchel, prema vlastitim riječima, nije ni razgovarao s Palmerom prije nego što ga je izostavio s najnovijeg popisa. Smatrao je da je s igračem već dovoljno razgovarao nakon prethodnog okupljanja.
Engleska će tako u četvrtak protiv Hrvatske igrati bez jednog od svojih najtalentiranijih ofenzivaca, a rasprava o njegovu statusu očito je daleko od završetka.
Jer Palmerova kvaliteta nije upitna. Pitanje je hoće li mu ona biti dovoljna da ponovno uvjeri Tuchela kako zaslužuje mjesto među najboljim engleskim nogometašima.
