Zimske olimpijske igre u Milanu i Cortini donose povijesnu novost jer će se prvi put na olimpijskoj pozornici predstaviti skijaško planinarenje, poznato i kao SkiMo, dinamičan sport koji spaja uspon planinskim terenom i brzi spust na skijama.

Olimpijski debi imat će sprint disciplina u muškoj i ženskoj konkurenciji, a natjecanja počinju u četvrtak. Riječ je o iznimno intenzivnoj utrci koja traje oko tri minute i sastoji se od tri etape. Natjecatelji najprije svladavaju uspon uz pomoć ‘kožica’ pričvršćenih na skije, zatim slijedi dionica pješice tijekom koje skije nose na ruksaku, a potom završni spust prema cilju u kojem presudnu ulogu imaju brze i precizne tranzicije.

Program se nastavlja u subotu mješovitom štafetom u kojoj muškarac i žena iz iste reprezentacije prolaze po dva kruga, što dodatno podiže dinamiku i taktičku složenost utrke.

Iako je olimpijski novitet, SkiMo ima dugu tradiciju. Razvio se iz alpske vojne obuke, a prvo Svjetsko prvenstvo održano je 2002. godine u francuskom Serre Chevalieru. Sport je dodatno dobio na važnosti 2022. kada je uvršten u program Olimpijskih igara mladih, a sada napokon dobiva i mjesto među najvećima.

Među favoritima sprinta ističu se Francuskinja Emily Harrop i Španjolac Oriol Cardona Coll, dok će u mješovitoj štafeti ozbiljnu konkurenciju predstavljati talijanski dvojac Boscacci i De Silvestro te Amerikanci Gibson i Smith.

Skijaško planinarenje tako otvara novo poglavlje Zimskih olimpijskih igara i prvi put izlazi pred globalnu publiku, čime započinje svoju olimpijsku priču.