Momčad iz Teksasa, koja je tijekom regularnog dijela sezone slavila u tri od četiri međusobna dvoboja protiv Thundera, još je jednom pronašla način kako zaustaviti jedan od najubojitijih napada lige. Spursi su u prvoj utakmici finala Zapada slavili 122:115 nakon čak dva produžetka i poveli 1-0 u seriji.

Francuski čudesni centar odigrao je spektakularnu utakmicu i još jednom pokazao zašto ga mnogi već sada smatraju jednim od najvećih talenata u povijesti NBA lige. Wembanyama je ubacio 41 poen, uhvatio 24 skoka te dodao tri asistencije i tri blokade u više od 49 minuta na parketu - najviše u dosadašnjoj karijeri.

A energije mu nije nedostajalo ni u završnici. U posljednjoj minuti prvog produžetka pogodio je hrabru tricu iz velike udaljenosti i odveo utakmicu u drugi produžetak, baš u trenutku kada se činilo da Thunder preuzima kontrolu.

Njegova povijesna partija svrstala ga je među najveće. Prema podacima Statheada, Wembanyama je tek sedmi igrač u povijesti NBA lige koji je u finalu konferencije ili kasnije ostvario učinak od najmanje 40 poena i 20 skokova. Društvo mu prave legende poput Kareema Abdul-Jabbara, Charlesa Barkleyja, Mosesa Malonea, Elgina Baylora, Wilta Chamberlaina i Shaquillea O'Neala.

Istovremeno je postao najmlađi igrač u povijesti doigravanja s učinkom 40-20 te prvi Spurs od Davida Robinsona kojem je to uspjelo.

Thunder ostao bez odgovora

Posebno zanimljivo, sve se dogodilo večer nakon što je povjerenik NBA lige Adam Silver prije utakmice uručio MVP trofej Shaiju Gilgeous-Alexanderu. No kanadski superstar nije imao svoju večer.

Iako je upisao double-double s 24 poena i 12 asistencija, šutirao je skromnih 7/23 iz igre. I ostali igrači Thundera imali su velikih problema protiv agresivne i fizički dominantne obrane Spursa.

Chet Holmgren, koji je veći dio utakmice proveo u izravnom dvoboju s Wembanyamom, završio je susret sa samo osam poena, osam skokova i dvije blokade uz šut 2/7 iz igre.

Thunder je cijele sezone gradio identitet na obrani i regularni dio završio kao najbolja obrambena momčad NBA lige prema defensive ratingu. No u doigravanju upravo Spursi drže prvo mjesto u toj kategoriji - i to su jasno pokazali već u prvoj utakmici finala Zapada.