Prošle su 22 godine otkako je Grčka napravila jednu od najvećih senzacija u povijesti nogometa i osvojila Euro 2004. Momčad Otta Rehhagela tada je u finalu srušila Portugal 1:0 pogotkom Angelosa Charisteasa i potpuno šokirala Europu.
Nakon toga Grci više nikada nisu prišli takvom uspjehu. Posljednji veliki turnir igrali su još na Svjetskom prvenstvu 2014., gdje su prvi put u povijesti prošli skupinu i stigli do osmine finala. Od tada su propustili čak pet uzastopnih velikih natjecanja.
vezane vijesti
No sada se ponovno događa nešto vrlo zanimljivo.
Grčka je prvi put izborila ulazak u najviši rang Lige nacija, a izbornik Ivan Jovanović za utakmice protiv Srbije, Njemačke i Nizozemske okupio je generaciju koja ima možda i najviše individualnog talenta još od vremena europskih prvaka.
Tzolis je sada igrač Arsenala
Najveće ime nove Grčke trenutačno je Christos Tzolis.
Dvadesetčetverogodišnje krilo ovog je ljeta napravilo ogroman transfer iz Club Bruggea u Arsenal. Engleski prvak za njega je platio oko 40 milijuna eura, nakon što je Tzolis u dvije godine u Belgiji skupio nevjerojatna 43 gola i 45 asistencija u 108 utakmica.
Tzolis je brz, direktan, odličan jedan na jedan i opasan s distance, a upravo on trebao bi biti jedno od glavnih lica ove reprezentacije.
Nije više riječ o talentu koji tek treba napraviti veliki korak, on se već skrastio u najjačoj ligi svijeta.
Karetsas ima samo 18 godina i već je u Dortmundu
Možda još veći potencijal krije se u Konstantinosu Karetsasu. Ima samo 18 godina, a Borussia Dortmund ovog ga je ljeta dovela iz Genka i vezala ugovorom do 2031. godine. U prošloj sezoni belgijskog prvenstva upisao je 11 asistencija u 34 nastupa, dok je u Europa ligi imao dva gola i pet asistencija.
Za Grčku je debitirao još sa 17 godina i vrlo brzo postao ozbiljan dio seniorske momčadi.
On je izrazito kreativan igrač s velikom kvalitetom u uskim prostorima i posljednjoj trećini terena. Ako mu se razvoj nastavi ovakvim tempom, vrlo lako bi upravo Karetsas mogao postati najveća zvijezda nove grčke generacije. Puno se očekuje i od njegova suigrača u klubu i reprezentaciji Giannisa Konstanteliasa kojeg nema na popisu zbog ozljede ligamenata.
Pavlidis zabija kao na traci
Dok mlađi igrači predstavljaju budućnost, Vangelis Pavlidis već sada donosi golove na najvišoj razini. Napadač Benfice sezonu je otvorio u fantastičnoj formi: nakon 12 službenih utakmica ima čak 14 pogodaka i tri asistencije.
Već godinama zabija u ozbiljnom ritmu, a u reprezentaciji bi trebao biti centralna figura napada.
Uz njega su među napadačima i Anastasios Douvikas te 19-godišnji Charalampos Kostoulas koji već radi razliku u Premier ligi Brighton ga je 2025. doveo iz Olympiacosa, a mladi napadač ove sezone sve ozbiljnije ulazi u premierligaški nogomet. U deset nastupa skupio je četiri pogotka, a jedan od njih zabio je i Arsenalu u velikoj pobjedi Brightona 3:0. Ima tek 19 godina.
Uz njega, Karetsasa i još nekoliko vrlo mladih igrača, Grčka izgleda kao momčad prepuna igrača koji tek ulaze u najbolje godine.
Koulierakis je otišao u Romu
Velik talent Grčka ima i u obrani. Konstantinos Koulierakis, 22-godišnji stoper, ovog je ljeta nakon dvije sezone u Wolfsburgu prešao u Romu. Već sa 18 godina debitirao je za seniorsku reprezentaciju, a sada iza sebe ima iskustvo Bundeslige i Serie A.
Tu je i Konstantinos Mavropanos iz West Hama, pa Grčka u posljednjoj liniji ima kombinaciju mladosti i ozbiljnog iskustva iz liga Petice.
Na desnom boku nalazi se Giorgos Vagiannidis, igrač Sportinga koji ima ugovor do 2030. i čak 80 milijuna eura izlazne klauzule.
Na golu je također ozbiljna konkurencija - Odysseas Vlachodimos trenutno brani za Sevillu, dok su na popisu i Christos Mandas te Konstantinos Tzolakis.
I sredina je puna mladih igrača
Jako zanimljivo izgleda vezni red. Tu su Christos Zafeiris, Christos Mouzakitis i Nektarios Triantis, sva trojica još vrlo mlada, dok Karetsas i Tzolis mogu igrati i između linija.
Mouzakitis ima samo 19 godina, a nakon proboja u Olympiacosu ovog je ljeta završio u Premier ligi.
Jovanović tako dobiva reprezentaciju koja može istodobno biti vrlo mlada i već imati velik broj igrača iz Premier lige, Bundeslige, Serie A, La Lige, portugalskog prvenstva i Lige prvaka.
Vrijeme je za ozbiljan test
Sada dolazi pravi ispit. Grčka će prvi put igrati u elitnoj, A ligi Lige nacija, i odmah je dobila brutalnu skupinu s Njemačkom, Nizozemskom i Srbijom.
Prvo 24. rujna gostuje kod Srbije, tri dana kasnije kod Njemačke. Zatim 1. listopada dočekuje Nizozemsku, a 4. listopada Njemačku.
Teško da postoji bolji način za provjeru koliko je ova generacija zapravo dobra. Grčka više nema Karagounisa, Zagorakisa, Dellasa i Charisteasa. Nema ni Rehhagelov nogomet koji je 2004. šokirao kontinent.
Ali zato sada ima Tzolisa u Arsenalu, Karetsasa u Dortmundu, Pavlidisa u Benfici, Kostoulasa u Brightonu, Koulierakisa u Romi, Vagiannidisa u Sportingu i cijeli niz igrača kojima najbolje godine tek dolaze.
