Reprezentacija koja je prvi put u svojoj povijesti nastupila na Svjetskom prvenstvu izborila je plasman u nokaut fazu i iza sebe ostavila jednog bivšeg svjetskog prvaka te jednu od azijskih država.

Remijem protiv Saudijske Arabije Zelenortska Republika završila je grupnu fazu bez poraza i osigurala drugo mjesto u skupini H iza Španjolske. Put do povijesnog uspjeha bio je impresivan – debitanti su prvo šokirali europske prvake Španjolsku odigravši 0:0, zatim su osvojili veliki bod protiv Urugvaja (2:2), a na kraju su protiv Saudijske Arabije uzeli još jedan vrijedan remi koji ih je odveo među 32 najbolje reprezentacije svijeta.

Malo tko je prije početka turnira vjerovao da će država s nešto manje od pola milijuna stanovnika proći skupinu u kojoj su bili Španjolska, Urugvaj i Saudijska Arabija. Upravo zato njihov uspjeh mnogi već nazivaju najvećim iznenađenjem dosadašnjeg dijela prvenstva.

Posebno su oduševili discipliniranom igrom u obrani i velikim karakterom. U tri utakmice nisu izgubili nijednom, a protiv favoriziranih Španjolske i Urugvaja pokazali su da se mogu ravnopravno nositi i s reprezentacijama svjetske klase.

Jedan od simbola njihove bajke postao je 40-godišnji vratar Vozinha, koji je svojim obranama bio jedan od najzaslužnijih za povijesni uspjeh, dok je cijela reprezentacija osvojila simpatije nogometnog svijeta svojim borbenim i hrabrim nastupima.

U utakmici protiv Saudijske Arabije pokazali su da mogu biti i opasni u napadu te tranziciji. Uputili su 15 udaraca te su imali očekivani broj golova od 1.52, dok je Saudijska Arabija ostala na 7 udaraca s očekivanim brojem golova od 0.40.

Za Zelenortsku Republiku ovo je prvi nastup na Svjetskom prvenstvu i odmah plasman u nokaut-fazu – ostvarenje koje će se u toj otočnoj državi još dugo pamtiti kao jedan od najvećih sportskih uspjeha u povijesti zemlje.