Derbi prvog kola drugog kruga Europskog prvenstva, ujedno i najveći derbi dosadašnjeg dijela natjecanja, između aktualnih olimpijskih i svjetskih prvaka iz Danske te aktualnih europskih prvaka iz Francuske, u potpunosti je opravdao očekivanja. Od prve do posljednje minute gledali smo vrhunsku utakmicu – tvrdu, gustu i iznimno intenzivnu, ali i izuzetno kvalitetnu i uzbudljivu.

Posebno pod povećalom bio je Mathias Gidsel, najbolji rukometaš svijeta posljednjih godina, koji je nakon senzacionalnog poraza Danske od Portugala nosio dodatni teret odgovornosti. Danci jednostavno nisu imali pravo na novu pogrešku, dok su Francuzi tražili pobjedu kojom bi praktički osigurali plasman u polufinale i istodobno se riješili najopasnijeg suparnika u borbi za zlato.

U odlučujućem susretu protiv Francuske najveća danska zvijezda imala je neuobičajeno tešku prvu polovicu utakmice. Pogreške, promašaji i čvrsta francuska obrana otežavali su mu igru, a ritam kakav inače nameće jednostavno nije dolazio do izražaja.

No, u poluvremenu se sve promijenilo.

‘To je igra s mislima. U pauzi sam pokušao resetirati glavu. Dan ranije javio mi se jedan jako dobar prijatelj i napisao da se upravo u teškim trenucima vidi tko ima karakter’, rekao je Gidsel.

U nastavku je na teren izašao potpuno drukčiji igrač. Nesigurnost je nestala, odgovornost je preuzeo na sebe, a Danska je u nastavku okrenula utakmicu i došla do iznimno važne pobjede u borbi za plasman u polufinale Europskog prvenstva.

I sam Gidsel svjestan je da će mnogi prvenstveno pamtiti njegovu slabiju prvu dionicu, no drugačije gleda na cijelu utakmicu.

‘Zapravo mislim da je ovo jedna od najboljih utakmica u mojoj karijeri. Znam da će netko pogledati prvo poluvrijeme i reći “uh”, ali način na koji sam se vratio na teren za mene je jako važan’, objasnio je.

Izbornik Nikolaj Jacobsen uz osmijeh je priznao da se ne bi u potpunosti složio s tom ocjenom, barem kada je riječ o prvom dijelu susreta.

‘Mogao je zabiti koji pogodak više u prvom poluvremenu’, rekao je, ali je odmah dodao da je Gidsel u nastavku pokazao iznimnu mentalnu snagu.

‘Nije odigrao dobro prvo poluvrijeme, ali se u drugom vratio na vrhunskoj razini. To je stvarno impresivno’, istaknuo je Jacobsen.

Sličnog je mišljenja i rukometni analitičar Rasmus Boysen, koji smatra da je Gidsel u prvom dijelu remetio igru Danske, ali da je u drugom poluvremenu pokazao zašto spada među najbolje na svijetu.

‘Takav povratak u ovakvoj utakmici mogu izvesti samo najveći igrači’, zaključio je Boysen.

Gidsel je susret završio s devet pogodaka i bio je najbolji strijelac utakmice, a pobjeda nad Francuskom značajno je popravila izglede Danske u borbi za polufinale. Sljedeći protivnik bit će Španjolska.