Dva mlada hrvatska košarkaša Ivica Zubac i Ante Žižić, koji su stasali u zagrebačkoj Ciboni i ljetos su otkazali nastup za reprezentaciju, ove sezone imaju mizernu ulogu u NBA ligi. Tko je najveći krivac što dva takva nadarena centra nisu nastupali za Hrvatsku na Eurobasketu?
U razgovoru uoči Eurobasketa legendarni hrvatski trener Mirko Novosel naglasio je za tportal kako ga brine obrana hrvatske reprezentacije i skok u obrani, a poseban naglasak stavio je na izostanak dva naderan centra, 216 cm visokog Ivice Zupca te 214 cm visokog Ante Žižića.
'Meni je osobno žao ove situacije s klincima koji ne igraju. Pa pogledajte tko vodi Zupca i Žižića!? Menadžer im je Miško Ražnatović, koji sigurno nije prijatelj Hrvatske i gleda svoj interes. Znam ja puno ljudi u NBA i, vjerujte, odluka je na igračima hoće li igrati ili ne. Jako će nedostajati baš centar kao što je Ivica Zubac zbog tog obrambenog skoka. Nama napad nije problem jer imamo odlične šutere, ali problem će nam biti obrana', kazao je krajem kolovoza za tportal 79-godišnji Novosel koji iza sebe ima ogromno iskustvo. Na koncu, nakon što je Hrvatska ispala u osmini finala od Rusije, ispada kako je Novosel sve predvidio.
No, realnost kada su u pitanju centri Ivica Zubac i Ante Žižić jest takva da u NBA gotovo uopće ne igraju. Zubac je zasad u dresu Los Angeles Lakersa skupio tek dvije minute, a Žižić na pet utakmica prosječno 4,2 minute.
U cijeloj priči je još čudnije što su obojica otkazali nastup za hrvatsku reprezentaciju jer su im tako sugerirali njihovi treneri i NBA klubovima. Primjerice Zubac je na svojoj poziciji, osim vrhunskog centra kao što je Brook Lopez, dobio i konkurenciju u nekadašnjem 1. izboru drafta Andrewu Bogutu. Dakle, ove sezone će još manje igrati nego se nadao. S druge strane Ante Žižić je nastup za hrvatsku reprezentaciju otkazao kako bi se što bolje pripremio za svoju prvu sezonu dresu Boston Celticsa da bi na koncu, u velikoj zamjeni igrača, završio u Cleveland Cavaliersima koji forsiraju igru bez klasičnog centra. Eto koliko je bio važan Bostonu…
Tako ispada kako su se dva mlada nadarena hrvatska košarkaša, u godinama kada samo igrajući mogu napredovati, našla u vrlo teškoj situaciji. U domovini ih mnogi zaljubljenici u košarku smatraju izdajnicima, a NBA analitičari smatraju ih tek perspektivnim igračima koji pune roster od 15 igrača.
Nema sumnje kako će ovaj primjer biti dobar pokazatelj budućim mladim igračima iz Hrvatske koji sanjaju o NBA karijeri. Zar dvije-tri sezone u jakom europskom klubu ne bi bile bolje za ova dva mlada igrača? Želja za nastupom u NBA ligi i milijunima dolara očito je bila jača…
SVI HRVATI U NBA-u
- 1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
- 1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
- 1993-1997. Dino Rađa (Boston)
- 1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
- 1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
- 1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
- 2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
- 2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
- 2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
- 2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
- 2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
- 2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
- 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana)
- 2014-2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
- 2015. - Mario Hezonja (Orlando)
- 2015/2016. Duje Dukan (Sacramento)
- 2016. - Dragan Bender (Phoenix)
- 2016. - Dario Šarić (Philadelphia)
- 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers)
- 2017. - Ante Toni Žižić (Cleveland)
