Maradona je tada govorio o Svjetskom prvenstvu 2026., koje se igra u SAD-u, Kanadi i Meksiku, i nije skrivao koliko mu se ne sviđa ideja da se nogomet sve više prilagođava televiziji, reklamama i komercijalnim interesima.

'Nema tu strasti. Kanađani su možda dobri skijaši, a Amerikanci su htjeli uvesti četiri četvrtine po 25 minuta zbog reklama. Na kraju ćemo igrati 100 minuta', rekao je tada Maradona uz osmijeh.

Godinama kasnije, te njegove riječi ponovno zvuče nevjerojatno aktualno.

FIFA nije promijenila osnovni format utakmica. Nogomet se i dalje igra u dva poluvremena po 45 minuta, ali ono što se događa na ovom Svjetskom prvenstvu mnogima izgleda kao ostvarenje Maradonine stare opomene. Zbog velikih vrućina uvedene su dodatne pauze za osvježenje, a one su se vrlo brzo pretvorile i u prostor koji televizije mogu koristiti za reklame.

Uz to, sudačke nadoknade postale su sve dulje. Utakmice sve češće traju debelo preko 100 minuta, a ritam igre sve više prekidaju VAR provjere, pauze, ozljede i dodatno vrijeme. Upravo zato snimka Maradonine izjave ponovno se masovno dijeli društvenim mrežama.

Diego je znao gdje nogomet može skrenuti

Maradona je bio sve samo ne neutralan promatrač. Za njega nogomet nikada nije bio samo proizvod, raspored, televizijski format ili prostor između dvije reklame. Nogomet je bio emocija, ulica, improvizacija, strast i kaos. Zato ga je posebno pogađalo sve što je osjećao kao pokušaj da se igra pretvori u nešto sterilnije i komercijalnije.

Njegova rečenica o 'četiri četvrtine po 25 minuta' tada je zvučala kao pretjerivanje, možda i kao tipična Maradonina provokacija. Danas, međutim, u eri obaveznih pauza, dugih nadoknada i utakmica koje se rastežu daleko izvan 90 minuta, zvuči kao upozorenje koje je stiglo prerano.

I upravo je u tome snaga ove priče. Maradona nije doslovno pogodio novi format nogometa, jer on nije promijenjen. Ali je pogodio osjećaj koji danas dijeli velik dio navijača: da se igra sve više prilagođava tržištu, televiziji i spektaklu, a sve manje ritmu koji je nogomet učinio najpopularnijim sportom na svijetu.

Od genija s terena do glasa protiv modernog nogometa

Maradona je na terenu bio jedan od najvećih ikada. Argentina 1986. godine bila je njegovo remek-djelo, turnir na kojem je nogometaš mogao gotovo sam nositi reprezentaciju do naslova svjetskog prvaka. Njegovi golovi Engleskoj, 'Božja ruka' i 'gol stoljeća', ostali su simbol svega što je Diego bio - kontroverza, genij, drskost i čista nogometna čarolija.

No i nakon igračke karijere ostao je glas koji se slušao. Često neuredan, često pretjeran, ali rijetko dosadan. Govorio je bez filtera, udarao po FIFA-i, po moćnicima i po svemu što je smatrao udaljavanjem nogometa od običnih ljudi.

Zato ova izjava danas ima posebnu težinu. Nije riječ samo o viralnom citatu, nego o rečenici koja se savršeno uklopila u veliku raspravu o tome kamo ide nogomet.

Maradona je još 2018. sarkastično govorio da ćemo 'na kraju igrati 100 minuta'. Osam godina kasnije, dok utakmice na Svjetskom prvenstvu sve češće traju upravo toliko ili više, mnogi se pitaju isto: Je li Diego tada samo pretjerivao ili je, kao toliko puta na terenu, vidio potez prije svih ostalih?