Hrvatska sutra (subota, 18. studenog, 18 sati) u Rigi igra prvu od posljednje dvije utakmice kvalifikacije za plasman na EURO 2024. godine u Njemačkoj. 'Vatreni' u Rigi igraju protiv Latvije, najslabije reprezentacije u našoj skupini koju su početkom rujna u Rijeci pobijedili 5:0. Sutrašnju utakmicu najavio je kapetan 'vatrenih' Luka Modrić.

'Nismo se nadali da ćemo biti u ovoj situaciji, ali dogodilo se ono što nitko nije očekivao. Probat ćemo odigrat dvije prave utakmice, dvije pobjede su imperativ, a nadam se da će se poklopiti i drugi rezultati i da ćemo se direktno kvalificirati na Euro. Vjerujem da možemo ponoviti onu igru s Rujevice kada smo igrali protiv Latvije', kaže kapetan Luka Modrić koji se osvrnuo na probleme s brojnim ozljedama:

'Vjerujem da će nam to biti motiv. Ti izostanci su veliki hendikep za nas, sve su to važni igrači. Ali nisu tu, mi koji jesmo moramo dati maksimum kako bi ih nadomjestili. Jako smo dobro trenirali ovih pet dana, dobro je što smo malo duže zajedno. Sve što smo radili ćemo prenijeti na teren.'

Ne ovisimo sami o sebi, treba nam 'pomoć' Armenije ili Turske. Kako Modrić gleda na utakmicu Armenije i Walesa?

'Armenija je s pobjedom i dalje u igri za plasman, sve je otvoreno. Po meni je to kvalitetna ekipa, prije dva mjeseca smo ih pobijedili, ali nije bilo lako. Imaju dobre igrače, bit će to zanimljiva utakmica. Wales je također pokazao da je dobra ekipa, vratili su se u igru u prošlom ciklusu i sve je u njihovim rukama. Ponavljam, moramo se fokusirati na nas, a ako nam se poklopi rezultat iz druge utakmice, nitko sretniji od nas. No moramo paziti da se mi ne bismo opet poskliznuli', razmišlja kapetan 'vatrenih' koji se dotakao i povratka Marka Pjace u reprezentaciju:

'Definitivno mi je drago. Zna se koliko je bio važan i velik za nas prije ozljede. Sretni smo što je opet s nama. Imao je dosta teških godina, vraćao se iz ozljede. Mislim da je izabrao pravi put, došao je u ekipu koja se bori za vrh u hrvatskom nogometu. Imat će prostora da se vrati na razinu na kojoj je bio. U Rijeci igra dobro i jako smo sretni zbog njega, vjerujem da će nam biti od pomoći ako nam bude trebao i ako izbornik odluči da će igrati.'

Utakmica s Latvijom se igra na Dan sjećanja za žrtve Vukovara. Hoće li to biti dodatni motiv za 'vatrene'?

'Definitivno će biti motiv. Bit će lijepo ako taj dan obilježimo pobjedom. Sve ćemo napraviti da to tako i bude', kaže Luka Modrić.

>> više statistike potražite OVDJE.

Reprezentaciji je priključen i Marco Pašalić...

'Marco je ostavio dosta dobar dojam na mene. Nisam ga imao priliku puno gledati, možda jednu ili dvije utakmice, ali vidjelo se da ima nešto drukčije. Kao i Marko, odlično je radio ovaj tjedan, pokazao je da ima kvalitetu za reprezentaciju. Ako mu izbornik da priliku, pokazat će da je s pravom tu. On je igrač drukčijeg profila kakvog prije nismo imali... Lijevak na desnoj strani, to nije loše za nas', kaže Modrić o debitantu među 'vatrenima' koji će biti oslabljeni neigranjem ozlijeđenog Matea Kovačića:

'Vidjet ćemo, odnosno vi ćete vidjeti kako će to biti sutra, mi već znamo, haha. S Mateom već dugo igram, odlično se poznajemo. Broz, on i ja funkcioniramo dosta dobro, iako se to ne bi reklo po zadnjem ciklusu. Naravno da je njegov izostanak veliki hendikep, ali pokušat ćemo ga nadomjestiti na najbolji mogući način i doći do pobjede.'