Njihovo rivalstvo obilježilo je jednu eru nogometa. Godinama su jedan drugoga gurali prema savršenstvu, rušili rekorde i podizali standarde do razine koja se činila nedostižnom. Njihovi okršaji u Španjolskoj, posebno u najžešćim danima El Clasica, djelovali su kao natjecanje tko može više, bolje i spektakularnije.

Ipak, unatoč svemu, postoje oni koji vjeruju da ni Messi ni Ronaldo nisu najveći. Jedan od njih je Glenn Hoddle.

'On je bio iznad svih'

Bivši engleski reprezentativac i trener bez zadrške je otkrio kome se najviše divio - i pritom jasno poručio da ga stavlja iznad Messija i Ronalda. Riječ je o Diegu Maradoni.

'Za mene je on bio najbolji igrač na svijetu u svoje vrijeme i najbolji kojeg sam ikada vidio - čak bolji od Cristiana Ronalda i Lionela Messija', rekao je Hoddle.

Njegove riječi imaju dodatnu težinu jer je Maradonu gledao iz prve ruke - i protiv njega i s njim na terenu.

Genij i 'mangup' u jednom

Maradona je bio igrač koji je spajao dvije krajnosti - genijalnost i nestašluk.

Hoddle se prisjetio legendarne utakmice protiv Engleske na Svjetskom prvenstvu 1986., koja je savršeno pokazala oba njegova lica.

'Prvi gol bio je djelo mangupa, a drugi je bio izvan ovog svijeta. To na neki način sažima Diega - prvo lukavstvo, pa čista genijalnost', rekao je.

Samo nekoliko minuta nakon kontroverzne 'Božje ruke', Maradona je zabio pogodak koji se i danas smatra jednim od najboljih u povijesti - prošao je gotovo cijelu englesku obranu i završio akciju savršenim golom.

Igrač koji je radio razliku u svakoj eri

Maradona je s Argentinom osvojio Svjetsko prvenstvo 1986. kao kapetan i s tek 25 godina postao globalna ikona.

Njegova kontrola lopte, dribling i osjećaj za igru bili su na razini koju je malo tko mogao pratiti.

Hoddle vjeruje da bi i danas bio jednako dominantan.

'Ono što bi radio na današnjim terenima bilo bi fenomenalno, pogotovo uz ova pravila. Za mene - to mora biti Maradona', dodao je.

Trenuci koji se ne zaboravljaju

Iako su se susreli samo jednom kao suigrači, na oproštajnoj utakmici Ossieja Ardilesa, Hoddle kaže da je i to bilo dovoljno da shvati veličinu Argentinca.

'Čim smo izašli na teren, odmah smo se povezali. Bila je to nevjerojatna večer i uživao sam u svakoj sekundi', prisjetio se.

Maradona je preminuo 2020. godine, ali njegova ostavština i dalje živi. A rasprava o najvećem svih vremena - čini se - nikada neće završiti.