Nekoliko dana nakon bolnog ispadanja Senegala sa Svjetskog prvenstva, 34-godišnji kapetan objavio je da više neće igrati za nacionalnu momčad. Senegal je u osmini finala izgubio od Belgije 3:2, a Mané je nakon toga odlučio zatvoriti jedno od najvećih poglavlja u povijesti senegalskog nogometa.

Bivši igrač Liverpoola, koji je europsku karijeru gradio od Metza, za reprezentaciju je igrao punih 14 godina. Upisao je 130 nastupa, 54 gola i 29 asistencija i postao jedan od najvećih nogometaša koje je Senegal ikada imao.

Njegov najveći trenutak u dresu reprezentacije stigao je 2021. godine, kada je Senegal osvojio Afrički kup nacija. Bio je to povijesni naslov za Lavove Terange, a Mané je u toj generaciji bio lice momčadi, kapetan i simbol jedne ere.

Od reprezentacije se oprostio emotivnom porukom koju je objavio senegalski Le Quotidien: 'Znajte da sam žrtvovao sve za ovu zastavu. Dao sam najbolje od sebe i uvijek sam se žestoko borio za našu domovinu', poručio je Mané.

Njegov oproštaj dolazi nakon još jednog velikog turnira na kojem je Senegal imao visoke ambicije, ali ih nije uspio ispuniti. Poraz od Belgije u osmini finala bio je posebno bolan jer je afrička reprezentacija bila blizu velikog rezultata, no na kraju je ostala bez prolaska među osam najboljih.

Mané odlazi kao istinska legenda Senegala. Bio je predvodnik generacije koja je zemlji donijela najveći reprezentativni trofej, igrač koji je godinama nosio napad i kapetan oko kojeg se gradila cijela momčad. Njegov odlazak označava kraj jedne velike ere za senegalski nogomet.

Senegal će sada morati tražiti novo lice reprezentacije, a Mané je svoje dao.