Jedna od najvećih zvijezda NBA lige LeBron James vratio se na Božić u Miami gdje je u posljednje četiri sezone igrao četiri NBA finala i osvojio dvije titule, no ovoga puta James je zaigrao u dresu Clevelanda.
James je u American Airlines Areni dočekan uz ovacije, a bivši suigrači dočekali su ga sa zagrljajem. Na parketu nije bilo toliko miroljubivo i Miami je na koncu slavio 101-91. James je bio najbolji igrač Cavsa sa 30 koševa, osam asistencija i četiri skoka, no to nije bilo dovoljno za pobjedu.
'Uoči početka sezone bilo mi je teško prije prve domaće utakmice Cavsa. Nije mi bilo lako niti uoči povratka u ovu dvoranu. Iza mene su četiri predivne godine u Miamiju, u ovoj dvorani sam odigrao nekoliko sjajnih utakmica. Dečki i ja smo izgradili nešto sjajno, no došlo je vrijeme za novi izazov,' kazao je James.
Zanimljivo, u dvije možda i najznačajnije utakmice ove sezone James nije bio pravi. U prvoj utakmici za Cavese u porazu od New Yorka izgubio je čak osam lopti, a na Božić je protiv svog bivšeg kluba promašio čak osam slobodnih bacanja.
'Bilo je teško. Emocije su bujale na sve strane. Nije lako igrati u takvim uvjetima,' priznao je.
Miami su do 14. pobjede sezone uz 16 poraza predvodili Dwyane Wade sa 31 košem, te po pet skokova i asistencija, Luol Deng sa 25 koševa, osam skokova i osam asista, te Chris Andersen sa 12 koševa i osam skokova.
'Bilo je čudno igrati protiv 'starog' prijatelja. No, morali smo mu pokazati tko je gazda u ovom gradu, ako je slučajno zaboravio,' dodao je Wade. Kod gostiju uz Jamesa istaknuli su se Kyrie Irving sa 25 i Kevin Love sa 14 koševa. Bio je to 11. poraz Clevelanda uz 17 pobjeda.
Na Božić su na rasporedu bile još četiri utakmice. Oklahoma je priredila iznenađenje pobijedivši u San Antoniu Spurse 114-106 i to bez najboljeg igrača Kevina Duranta. Aktualne prvak je 'uništio' Russell Westbrook sa 34 koša i 11 asistencija. Serge Ibaka je dodao 21 koš i devet asistencija, a Steven Adams 16 koševa i 15 skokova.
'Oklahoma nas je nadigrala. Bila je bolja u svim segmentima igre. Jednostavno, nismo ih uspjeli zaustaviti, posebice Westbrooka,' kazao je trener Spursa Greg Popovich. Kod domaćina sedam igrača je upisalo dvoznamenkasti broj koševa, a najviše su zabili Matt Bonner (17), Tim Duncan (15) i Tiago Splitter (14).
Los Angeles Clippersi su pobijedili vodeću momčad Zapada Golden State 100-86, a domaćine je do pobjede predvodio Jamal Crawford sa 24 koša i sedam skokova. Chris Paul je dodao 22 koša, a Blake Griffin 18 koševa i 15 skokova. Kod gostiju najefikasniji su bili Klay Thompson sa 15 i Stephen Curry sa 14 koševa.
Bivši igrač Lakersa, Pau Gasol predvodio je Chicago do pobjede protiv bivšeg kluba 113-93. Španjolski reprezentativac je upisao 23 koša i 13 skokova. Jimmy Butler je dodao 21, a Derrick Rose 20 koševa. Kod Lakersa koji su nastupili bez Kobe Bryanta istaknuli su se Wesley Johnson sa 19 koševa i devet skokova, te Ed Davis sa 13 koševa i 14 skokova. "Bilo je čudno zaigrati protiv kluba u kojem sam proveo šest godina. Čudno i neobično," kazao je Gasol.
NY Knicksi su kod kuće izgubili od Washingtona 91-102 usprkos sjajnoj predstavi Carmela Anthonyja koji je ubacio 34 koša. Jose Calderon je dodao 16 koševa, no to nije bilo dovoljno za slavlje. U redovima Washingtona najefikasniji su bili John Wall sa 24 koša i 11 asistencija, te Bradley Beal sa 17 koševa.
