Celtic nikada nije otišao dalje od osmine finala otkad je uvedeno natjecanje po skupinama u Ligi prvaka i nema sumnje da je današnji dvoboj s Juventusom jedan od najvećih u povijesti kluba
Celtic – Juventus, utorak, 12. veljače, 20,45, Arenasport 1
Iskusni Neil Lennon, koji je kao igrač Celtica igrao finale Uefine lige u sezoni 2002/03., zna da je Juve veliki favorit u dvije utakmice, no nada se da njegova momčad može nastaviti niz od šest utakmica bez poraza na domaćem terenu u LP. Ove sezone su na vrućem Celtic Parku već pali Barcelona i Spartak Moskva, Benfica je osvojila bod i Lennon vjeruje da uz podršku navijača mogu doći do još jednog pozitivnog rezultata.
'Igrači su dobro raspoloženi i u dobroj su formi. Svi jedva čekamo početak utakmice. Ovo je jedan od mojih najvećih uspjeha, vratio sam velike utakmice na Celtic Park. Sve je moguće u dvije utakmice. U dvoboj ulazimo kao autsajderi, no ništa neće biti odlučeno nakon sutrašnjih 90 minuta. Mi se pripremamo za veliku borbu svih 180 minuta', rekao je Lennon.
Škoti su inače u vrlo dobroj formi, pobjedom protiv Invernessea za vikend povećali su prednost na vrhu tablice na ogromnih 18 bodova i mirno dočekuju talijanskog prvaka. Lennon je u tom dvoboju odmorio gotovo sve najvažnije igrače i domaćini nemaju problema s umorom, a danas bi se u prvu postavu trebali vratiti napadač Samaras i branič Izaguirre, dvojac koji je posljednjih tjedana rijetko igrao zbog ozljeda. Na klupi će biti i nigerijski branič Ambrose koji se vratio se tek Afričkog kupa.
'Hoće li Samaras igrati odlučit ćemo prije utakmice. Izaguirre je počeo trenirati i bit će u kadru, kao i Ambrose, ako je spreman. Za većinu igrača ovo je najveća utakmica u karijeri i cilj nam je proći dalje. Ono što želimo je u Torino doći s aktivnim rezultatom. Biti među najboljih 16 u Ligi prvaka je sjajno za klub, za škotski nogomet i za navijače. Svi smo uzbuđeni, ovo je veliki događaj i siguran sam da će momčad biti na visini zadatka', zaključio je trener Celtica.
Juventus je dobio željenog protivnika u osmini finala Lige prvaka, no Conte nema namjeru podcijeniti Celtic. Conteova momčad pobijedila je u subotu vrlo dobru Fiorentinu, a pogotke su postigli Vučinić i Matri koji su ulovili dobru golgetersku formu pred ključni dio sezone. S pobjedom protiv Fiorentine Juventus je povećao prednost nad drugoplasiranim Napolijem na pet bodova i svi u klubu se u potpunosti mogu fokusirati na nastup u Ligi prvaka.
Prepuni Celtic Park biti će prednost za domaćina, no golman Buffon smatra da to neće biti presudno.
'Nisam nikada vidio da su navijači postizali golove. Na nama je da im smanjimo entuzijazam.'
Conte zna da ga u Škotskoj ne čeka lagana utakmica.
'Celtic je pokazao u Ligi prvaka da su dobri kada igraju kod kuće. Njihovih 60 tisuća navijača su im poput igrača više. U Europi su tu pobijedili Barcelonu, a u Španjolskoj su izgubili u posljednjoj minuti. Njihov trener misli da je Celtic podcijenjen, no ne od naše strane. Budite sigurni da mi ne podcjenjujemo nikoga. Oni su fizički snažna momčad koja ima visinu i koja postiže mnogo pogodaka iz prekida', prenosi Conteove riječi dvoznak.com
Juventusov je trener u Škotsku poveo 22 igrača među kojima nema ozlijeđenih ofenzivaca Bendtnera i Pepea, stopera Chiellinija i veznjaka De Cegliea. U momčad se vraća stoper Bonucci koji je propustio prvenstveni ogled s Fiorentinom zbog suspenzije. Veznjak Asamoah vratio se s reprezentativnog okupljanja i otputovao je u Glasgow, no sam Conte je u najavi utakmice rekao da bi bilo suludo da ga se nakon mjesec i pol dana izbivanja odmah gura u vatru. Manjih problema s ozljedom ima napadač Vučinić, no on bi trebao biti spreman za nastup od prve minute.
