Košarkaška reprezentacija Srbije počela je pripreme za srpanjski kvalifikacijski prozor, a Jokić se u utorak pojavio na okupljanju u Beogradu. I odmah privukao sve poglede.

Razlog je njegova fizička transformacija. Jokić je na pripreme stigao maksimalno 'zategnut', s vidno smanjenom kilažom, pa u Srbiji već govore da izgleda gotovo neprepoznatljivo u odnosu na izdanja iz NBA sezone.

Budući da je s Denverom ove godine ranije završio klupske obveze, Jokić je očito iskoristio slobodno vrijeme za ozbiljan rad na tijelu. Fotografije s okupljanja brzo su izazvale reakcije navijača, a mnogi vjeruju da je srpski centar u reprezentativni ciklus ušao posebno motiviran.

Nova uloga: Kapetan Srbije

Uz promjenu fizičkog izgleda, Jokića čeka i nova odgovornost. Izbornik Dušan Alimpijević imenovao ga je novim kapetanom košarkaške reprezentacije Srbije. Za Jokića je to velika čast, ali i uloga koju je prihvatio vrlo skromno.

'To je velika privilegija. Nisam siguran ni da sam zaslužio tu čast. Mnoga velika imena nosila su kapetansku traku, ima i starijih igrača od mene. Trener mi je ukazao povjerenje i pokušat ću ga opravdati na terenu', izjavio je Jokić.

Ta rečenica dobro opisuje njegov odnos prema reprezentaciji. Jokić je već godinama najveće ime srpske košarke, ali kapetanska traka donosi drukčiju vrstu odgovornosti: Ne samo da mora biti najbolji igrač, nego i vođa skupine.

'Grize me savjest'

Jokić je pred srpskim medijima govorio i o onome što ga je najviše mučilo u reprezentativnom kontekstu.

Posebno se osvrnuo na posljednji bolan neuspjeh Srbije na Eurobasketu i ispadanje od Finske. Nije pokušao uljepšati situaciju ni sakriti koliko ga je to pogodilo.

'Osjećam grižnju savjesti zbog neuspjeha koji smo imali. Ne mogu normalno otići kući i ponašati se kao da se ništa nije dogodilo. Ne mogu reći da je sramota, ali me grize savjest. Imam ogromnu želju vratiti srpsku košarku tamo gdje joj je mjesto', rekao je Jokić.

Upravo ta izjava daje dodatnu težinu njegovu povratku. Jokić ne dolazi samo odraditi kvalifikacije, nego jasno poručuje da želi preuzeti odgovornost za reprezentaciju.

Srbija kreće u kvalifikacije

Srbija će u srpanjskom prozoru igrati protiv Švicarske i Bosne i Hercegovine, a Jokićev dolazak, fizička transformacija i kapetanska uloga potpuno su promijenili ton oko reprezentacije.

Nakon razočaranja na Eurobasketu, srpska košarka traži novi početak. A teško je zamisliti jači simbol tog početka od Jokića koji dolazi spremniji, vidno motiviraniji i s kapetanskom trakom.