Nakon što je Dinamo objavio kako je Mario Kovačević i službeno Dinamov trener, oproštajnom porukom od Kovačevića se pozdravio i Slaven Belupo.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

'Lijepa i uspješna avantura Marija Kovačevića na klupi Slaven Belupa došla je do kraja. Naime, trener koji je u kratkom roku pobrao simpatije i pridobio naklonost cijele Koprivnice, Podravine pa i Hrvatske, više nije trener koprivničkog prvoligaša. Na klupu Slaven Belupa sjeo je 3. rujna prošle godine, kada se klub nalazio u teškoj situaciji i prema mnogima bio jedan od kandidata za niži rang. Na kontu je nakon pet kola bio samo jedan bod, na ljestvici posljednja pozicija i činilo se je pred Kovačevićem i njegovim stožerom Sizifov posao. I bio je, ali oni su ga odradili na najbolji mogući način. Od samog dolaska Kovačević je pozivao na zajedništvo i sugerirao da momčad ima kvalitetu za gornji dio ljestvice.

Ubrzo se pokazalo da je bio u pravu. Na debiju je u 1/16 finala Kupa svladao Kustošiju, uslijedio je minimalan gostujući poraz kod Osijeka, a onda je u Koprivnici s 4:1 stradao Dinamo. Bila je to utakmica koja je promijenila tijek stvari i slavenaše polako, ali sigurno, lansirala prema vrhu ljestvice. Sveukupno, u prvenstvu je kao glavni trener kluba odradio 31 utakmicu, upisao 13 pobjeda, osam remija i 10 poraza. S klubom je ostvario rekordan plasman i osvojio rekordan broj bodova u ligi 10, i ono što je najvažnije, u suradnji sa svojim pomoćnicima vratio publiku na tribinu.

Mimo toga, klub je odveo do finala Kupa i u tom natjecanju odradio još šest utakmica, što znači da je kao glavni trener Slaven Belupa ukupno vodio 37 utakmica. U tom kratkom periodu čak triput se okitio trofejom za trenera mjeseca, a nagrada za trenera godine izmakla mu je za nekoliko glasova. Kao igrač je prije dva desetljeća ostavio veliki trag u klubu, kao trener sad još veći i nema sumnje da će njegovo ime debelim slovima biti upisano u povijesne knjige'.