Večer prije nego što se vratio u dnevnu rutinu, odnosno treninzima Zrinjskog iz Mostara, bivši hrvatski reprezentativac, a potom i izbornik Vatrenih, 58-godišnji Igor Štimac proveo je u Splitu te pratio dvoboj iz Praga, u kojem su Češka i Hrvatska odigrale 0:0.

'Očekivano, teška utakmica. Česi su manjak kvalitete nastojali nadoknaditi velikom trkom, požrtvovnošću, agresivnošću, koju je sudac dopustio i preko mjere, puštajući im u prvom poluvremenu očite faulove, guranja, potezanja. Ali naši su iskusno reagirali, nema što. Bili su rastrčani, doduše nije se moglo u takvoj kontakt igri izraziti kvalitetu i nadmoć, ali kako je utakmica odmicala, pogotovo u drugom poluvremenu, Česi su sve više padali, a mi pritiskali. Šteta je radi navijača što naši nisu zabili taj gol. Nije bilo neke pretjerane ljepote u cijeloj večeri, ali željeli smo tu pobjedu i tražili je do samog kraja. Imali smo pet, šest izglednih prilika za to', rekao je Štimac za tportal.

Je li nas ona utakmica iz Osijeka zavarala, pa smo svi mislili da bi se isti rasplet mogao dogoditi i u Pragu?

Ma nije, ne bih to rekao. Drugačije je kad igraš u gostima, kad ti momčad izađe ovako agresivno i rastrčano. Oni su praktično igrali 'jedan na jedan', svatko je čuvao svojeg igrača. Dosta su visoko pritiskali, nisu nam dali taj miran posjed. Vidjelo se da su pokrili Modrića, a kad njega nema na lopti, onda je malo teže razviti nekakve opasnije napade. Iako smo imali i u prvom dijelu, a pogotovo u drugom, izrazitih prilika.

Onda se još Kramarić vrati u zadnji red, spušta se po loptu, a onda ona nema kome doći naprijed.

Da, ali samo zato što je predugo bez lopte. Tih prvih 30 minuta jedino u čemu smo dominirali bili su ti skokovi naprijed, gdje smo stvarno dobro reagirali. Sve one lopte koje smo pod pritiskom slali naprijed, okomito ili dijagonalno, naši su skakači uspijevali zadržati, ali nismo imali kontinuiran napad nakon toga. Brzo smo gubili loptu.

U nedjelju u Varaždin dolazi Gibraltar. Naravno, ne sumnjamo u pobjedu, ali igrači su se iz Praga vratili umorni. Trebat će svježe krvi.

Sve su ovo momci koji cijeli život igraju utakmice svaka četiri dana. Tako da se ne treba brinuti. Izbornik sigurno jako dobro zna tko koliko može.

Perišića je možda u Pragu trebao izvaditi koju minutu ranije, vidjelo se da mu nedostaje zraka.

Da, osjetio se pad. Ali vidjelo se da su dečki koji su ušli s klupe donijeli svježinu, bili su dobri, dali su impuls, stvorili su Česima probleme, tako da imamo rješenja. Ne vidim nikakav problem. Sigurno je da će Dalićeva ekipa izmjeriti momcima i laktate da se vidi kakva je zakiseljenost i koga će trebati rotirati. I znam da se neće riskirati s onima koji se ne osvježe na vrijeme.

Znači, ovaj vas rezultat iz Praga ne brine?

Ni govora, ovo je rezultat koji nas vodi na još jedno Svjetsko prvenstvo. Treba to sad mirno privesti kraju i čestitati momcima i izborniku.