U projiciranom kosturu šesnaestine finala Vatreni trenutačno zauzimaju mjesto koje ih vodi na Portugal, što bi već u prvoj rundi nokaut-faze donijelo jedan od najzvučnijih mogućih okršaja turnira.

Naravno, riječ je o projekciji, a ne o službeno potvrđenom paru. Hrvatska tek mora odraditi preostale utakmice u skupini L, u kojoj su nakon prvog kola Engleska i Gana na vrhu nakon pobjeda protiv Hrvatske odnosno Paname. Engleska je svladala Hrvatsku 4:2, dok je Gana pobijedila Panamu 1:0.

Football Meets Data objavio je novi projicirani kostur Svjetskog prvenstva nakon posljednjih utakmica, a promjena je bila samo jedna: Paragvaj je zamijenio Tursku na poziciji D3 i u toj projekciji ide na Njemačku. U istom kosturu Hrvatska je i dalje u dijelu ždrijeba u kojem bi u šesnaestini finala igrala protiv Portugala.

To je za Vatrene posebno zanimljivo jer pokazuje da ih, čak i ako prođu skupinu, vrlo lako može čekati izuzetno težak protivnik odmah na startu nokaut-faze. Portugal je u projekciji pobjednik skupine K, dok je Hrvatska postavljena kao drugoplasirana reprezentacija skupine L.

Format novog Svjetskog prvenstva donosi 12 skupina po četiri reprezentacije, a u nokaut-fazu prolaze dvije najbolje iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih. Upravo zato su projekcije posebno promjenjive, jer položaj jedne trećeplasirane reprezentacije može promijeniti više parova u kosturu.

Samo dvije pozicije su potvrđene

Zasad su potvrđene samo dvije pozicije u kosturu: Meksiko kao pobjednik skupine A i SAD kao pobjednik skupine D. Amerikanci su prvo pobijedili Paragvaj, a zatim i Australiju 2:0, čime su osigurali vrh skupine D i poziciju D1.

Sve ostalo još je otvoreno, pa tako i hrvatski put. Vatreni nakon poraza od Engleske moraju tražiti bodove protiv Paname i Gane. Jedna pobjeda mogla bi biti dovoljna za ozbiljnu borbu za prolazak, ali za povoljniji ždrijeb bit će važno i koliko će Hrvatska popraviti gol-razliku te može li se dokopati jednog od prva dva mjesta.

U trenutačnoj projekciji Hrvatska prolazi dalje, ali put joj nije nimalo lagan. Portugal u šesnaestini finala značio bi ogroman izazov već na prvom koraku nokaut-faze, a eventualni prolazak iz tog dijela kostura dalje bi vodio prema još težim suparnicima - Španjolcima.

Football Meets Data svoje projekcije temelji na simulacijama turnira i ELO procjenama snage reprezentacija, a one se mijenjaju nakon svake utakmice. Zato današnji kostur ne treba čitati kao konačan, nego kao upozorenje koliko bi Hrvatsku mogao koštati loš start protiv Engleske.