Pep Guardiola odmah ga je uvrstio u početnu postavu protiv Crystal Palacea i dao mu 57 minuta. Gvardiol je u tom razdoblju stigao napraviti puno toga. Pravodobnim izlaskom pomogao je u postavljanju zaleđa kod poništenog vodstva gostiju, blokirao je gotovo siguran pogodak na svega nekoliko metara od gola, a u akciji kojom je City prelomio utakmicu odigrao je sjajnu predasistenciju Philu Fodenu.

Malo je nedostajalo i da povratak okruni pogotkom. Pred kraj prvog poluvremena zaprijetio je glavom, ali Dean Henderson krajnjim ga je naporom zaustavio.

'Najvažnije je da je Joško zadovoljan'

O Gvardiolovu povratku je za Novu TV govorio Tomislav Vlahović, liječnik hrvatske nogometne reprezentacije, koji je potvrdio da je stožer Vatrenih cijelo vrijeme bio u kontaktu s igračem i liječničkom službom Manchester Cityja.

'Čuli smo se, stalno smo u kontaktu, naravno i s njim i sa zdravstvenom službom Manchester Cityja. Oni su zadovoljni, što je najbitnije. Zapravo, najvažnije je da je Joško zadovoljan i da je to dobro odradio. Siguran sam da je jedva čekao izaći na teren i da će sada sve dalje ići svojim tijekom', rekao je Vlahović.

Nakon gotovo sat vremena provedenih na travnjaku nije bilo ozbiljnijih problema.

'Nije bilo neke značajne reakcije. Ako je on zadovoljan i doktor je zadovoljan, onda mislim da je to - to', dodao je liječnik Vatrenih.

Gvardiol je, prema dostupnim informacijama, tek nekoliko sati prije utakmice doznao da će krenuti od prve minute. Takav rasplet posebno može veseliti Zlatka Dalića, jer upravo je ovo bio optimističan scenarij kojem su se nadali i hrvatski stožer i Pep Guardiola.

'Plan je bio da se vrati otprilike nakon četiri, četiri i pol ili pet mjeseci. Nama nije bilo ključno kada će se točno vratiti, nego da bude spreman za pripreme za Svjetsko prvenstvo. Prema ovome što smo vidjeli, izgleda da će tako i biti', rekao je Vlahović.

City ima još tri utakmice, a Vatreni dvije provjere

Manchester City do kraja sezone očekuju još tri susreta - finale FA kupa protiv Chelseaja te dvije ključne ligaške utakmice u utrci s Arsenalom.

Za hrvatsku reprezentaciju bit će važno vidjeti kako će Gvardiol reagirati u idućim nastupima i hoće li bez problema uhvatiti natjecateljski ritam prije okupljanja Vatrenih.

'Vidjet ćemo kako će reagirati kroz ovih nekoliko utakmica. Nama je jako važno da odradi nekoliko susreta, a onda ćemo, u dogovoru s Manchester Cityjem, vidjeti kojim ćemo tempom dalje napredovati. Nadamo se da može biti na 100 posto. To ovisi o njemu, ali i o nama - kako ćemo se prilagoditi njemu i kako će on reagirati. Zaista se nadam da će tako biti i svi u to vjerujemo', zaključio je Vlahović.