Legendarni kapetan Milana govorio je o planu za veliki zaokret talijanskog nogometa, izboru novog izbornika, ali i pregovorima s Pepom Guardiolom, koji je, prema njegovim riječima, bio vrlo blizu preuzimanja Italije.

Maldini je u opširnom intervjuu za Corriere della Sera objasnio kako je započela njegova suradnja s Giovannijem Malagòm i kakvu su viziju imali za budućnost talijanskog nogometa.

'Nazvao me za Uskrs i rekao da postoji mogućnost da postane predsjednik te da me želi uz sebe. Pristao sam. Za mene u nogometu postoje samo Milan i reprezentacija', ispričao je Maldini.

Nakon toga neko vrijeme nisu bili u kontaktu, sve do dana uoči izbora.

'Ponovno me nazvao i rekao da ima dobre izglede. Predložio mi je mjesto predsjednika 'Club Italia'. Nije bila riječ samo o A reprezentaciji, ideja je bila obnoviti cijeli talijanski nogomet', dodao je.

Plan za veliki zaokret

Maldini je u projekt uključio i nekadašnjeg suigrača Leonarda, s kojim je želio uspostaviti novi model tehničkog upravljanja.

'Dijelimo prijateljstvo, vrijednosti i principe. Leo ima odlične organizacijske sposobnosti i sjajno se razumijemo. Osmislili smo novu ulogu tehničke direkcije, koja dotad nije postojala. Smatrali smo da izbornik ne bi trebao izravno odgovarati predsjedniku, nego imati stručnog sugovornika', objasnio je.

Njihova zamisao nije nudila instant-rješenja. Maldini je predstavio projekt koji je trebao istodobno donijeti rezultate seniorskoj reprezentaciji i postaviti temelje za dugoročnu obnovu.

'U Ligi sam predstavio projekt s dva smjera. Prvi se odnosio na obnovu za koju je potrebno vrijeme - stvaranje talenata i novog mentaliteta. To je dugotrajan proces koji obuhvaća sve, od Serie A do amaterskog nogometa. Drugi je morao biti puno brži jer su nas čekale utakmice Lige nacija. Morali smo istodobno graditi budućnost i odmah početi pobjeđivati', rekao je Maldini.

Procijenio je da bi za temeljitu promjenu bilo potrebno između osam i deset godina, što je izazvalo određenu dozu skepticizma.

'Ta se procjena temelji na iskustvima reprezentacija koje su uspješno obnovile svoj nogomet. Znam da bismo ostali bez posla da se nismo kvalificirali na veliko natjecanje. Možda nije pravedno, ali tako stvari funkcioniraju. Moraš odmah pobjeđivati, a istodobno graditi nešto za budućnost.'

Guardiola bio vrlo blizu Italije

Jedno od ključnih pitanja bilo je tko će imati posljednju riječ pri izboru izbornika.

'Prvo što sam pitao bilo je: 'Tko bira izbornika?' Malagò mi je odgovorio: 'Vi odlučujete, a ja potvrđujem.' Takav je bio naš dogovor', otkrio je Maldini.

Prvi izbor bio je Andrea Pirlo. Maldini i njegovi suradnici željeli su napraviti zaokret prema tehnički kvalitetnijem i ofenzivnijem nogometu, s većim naglaskom na razvoj individualnih sposobnosti mladih igrača.

Tražili su mlađeg trenera s velikim iskustvom igranja za reprezentaciju, a među kandidatima su bili i Daniele De Rossi te Fabio Grosso. Međutim, mogućnosti su im bile ograničene jer nisu željeli ulaziti u sukob s klubovima Serie A koji su već započeli pripreme.

A onda se pojavila mogućnost koja je mogla potpuno promijeniti priču - Pep Guardiola.

'On najbolje predstavlja našu viziju. Preko prijatelja smo doznali da razmišlja o radu u reprezentativnom nogometu. Otišli smo k njemu u Barcelonu, razgovarali cijeli dan i bio je jako blizu pristanka. Čak je počeo crtati formacije', ispričao je Maldini.

Posebno je zanimljiv detalj vezan uz financijske uvjete. Prema Maldinijevim riječima, novac Guardioli uopće nije bio presudan.

'Rekao je: 'Dajte mi euro manje od prethodnog izbornika i dogovorili smo se.''

Do konačnog dogovora ipak nije došlo. Guardiola je odustao zbog iscrpljenosti nakon dugog razdoblja provedenog u engleskom nogometu i želje da uzme predah.

'Razlog je umor. Iza njega je deset iscrpljujućih godina u Engleskoj, operirao je leđa i želi se odmoriti. Ali razgovor je bio ozbiljan, analizirali smo sve uzrasne kategorije. Nakon toga okrenuli smo se Pirlu', zaključio je Maldini.