Ovo je definitivno najveći meča Filipa Hrgovića u njegovoj profesionalnoj karijeri. El Animal u ring ulazi 7. svibnja u Las Vegasu te će se boriti protiv kineskog boksača Zhanga Zhileija. Pobjednik ovog meča će postati obveznim izazivač za titulu u teškoj kategoriji po IBF federaciji.

'Mislim da su mi izdržljivost i spremnost najveće prednosti. Kinez dosta opada u kasnijim rundama. Veliki je to problem za mnoge velike ljude, jer činjenica je da zna boksati i da je tehnički dobar. Za svoju veličinu, dosta je brz, ali pada u kasnim rundama. To je za mnoge teškaše problem, ali ja nisam među tim teškašima. Meni je kondicija možda i najjača strana. Sigurno da će se taktika zasnivati na tome da se u početnim rundama ne ide u otvorene izmjene, nego da ga se odvede, što bi rekli Amerikanci, u duboke vode', započeo je Filip Hrgović i dodao:

'Sad dolazi na naplatu sav moj disciplinirani stil života i treninga. Već godinama naporno treniram i možda mi takav naporan trening nije bio naporan za protivnike koje sam imao. Vjerojatno bi ih pobijedio i da sam ležao doma, ali ja sam uvijek radio kao da se spremam za 12 rundi visokog tempa protiv najboljih boksača. Vjerujem da će to u ovom meču doći na naplatu te da ću biti puno opasniji u kasnim rundama. U zadnjih 16 godina nisam imao dulji odmor od tri ili četiri tjedna. Nikad se poslije meča neću udebljat 10 ili 15 kila, niti ću ispast iz forme. Ja sam uvijek u laganom održavanju forme dok se ne potvrdi održavanje meča. Mislim da mi je to jedna od najvećih prednosti, moj način života i disciplina.'

Vidi li se Filip Hrgović u ulozi favorita?

'Ne znam što će kladionice odrediti, ali ja sam za sebe uvijek favorit. Ne bih trenirao 16 ili 18 tjedana s predumišljajem da nisam favorit i da nemam šanse. Dakle, smatram da sam favorit. Na papiru vjerojatno nisam. On ima veće i amaterske rezultate, srebro s Olimpijskih igara te više mečeva u profesionalnom ringu. Ali na svom papiru, u svojoj glavi, za sebe jesam favorit', uvjeren je El Animal koji je otkrio i koliko radi na psihološkoj pripremi:

'Ja sam ti kralju rođen za velike stvari, tako da tu nema greške. Čekam ovakav meč već dugo i vjerujem da ću, kao što sam govorio, biti najbolji kad dođu najbolji protivnici. Onda kad budem imao najveći stres, bit ću najbolji. Imam dobrog psihologa s kojim radim već dugo vremena. Zove se Isus iz Nazareta i dosta me ovako priprema, na psihološkoj i duhovnoj razini. Mislim da tu nema greške.'

Obznanio je Hrgović i to kako je prekinuo suradnju s dosadašnjim trenerom Pedrom Diazom...

'Ne, ne radim više s Pedrom, negdje od kraja prošle godine. Jednostavno je došlo do nekog zasićenja u tom našem odnosu. Nismo se svađali, rastali smo se kao prijatelji. Jednostavno mislim da mi u sljedećoj fazi karijere treba nešto drukčije. Mislim da sam jako puno napredovao uz Pedra, da me digao na posve drugi nivo. Tek kad sam došao kod Pedra, prije par godina, vidio sam što znači trenirati na najvišem nivou. Shvatio sam što znači jedan vrhunski trener koji ima 40-50 godina iskustva u boksu. Digao me na jedan veći nivo, tehnički i fizički, ali i psihološki. Hvala mu za sve, mislim da samo imali dobrih par godina. Sigurno sam puno bolji borac nego kad sam došao kod njega, ali vrijeme je za neku drugu fazu', kaže Hrgović i pojašnjava:

'Želim prije svega da ne pričamo o tom nekom boksačkom dijelu. Želim trenera koji je sto posto meni posvećen. Pedro je vrhunski trener, ali imao je dosta toga što se događa u njegovom životu. Imali smo neke diskusije po tom pitanju. Što se boksačkog dijela i pripreme tiče. Pedro je jako vjerovao u fizičku pripremu, kondiciju i snagu. Mislim da smo nekad prejako trenirali, iako ja to volim. Događale su se sitne ozljede, rupture itd. Ja o tome nikad ne govorim, ali u nekoliko mečeva znao sam ulaziti s malim ozljedama. Spreman sam kondicijski, jak sam i brz. Jednom riječju, životinja sam. Htio bih se više posvetiti treneru koji se fokusira na sami boks i samu vještinu, specifiku. Poznato je da su američki treneri ti koji imaju drukčiju filozofiju od kubanskih. Oni baš daju toj boksačkoj vještini. Poslije zadnjeg meča bio sam u par dvorana kod nekoliko vrhunskih američkih trenera. Za sada nije dogovorena suradnja. Odlučio sam se pripremati s Yousefom Hasanom za ovaj meč. S njim jako dobro funkcioniram. Mislim da bih u budućnosti išao prema nekom američkom treneru. Moje tijelo sada je drukčije nego s 20 ili 25 godina. Ne mogu si dopustiti da toliko treniram. Potreban mi je balans između pametnog i efikasnog treninga. Diaz je došao iz krutog sistema gdje nema razumijevanja za takve neke stvari.'