Ousmane Dembele stao je u obranu kapetana francuske reprezentacije Kyliana Mbappea, koji se u posljednje vrijeme našao pod žestokim kritikama u Španjolskoj i Francuskoj.

Mbappe je prošlog ljeta napustio PSG i stigao u Real Madrid, ali njegova prva sezona u španjolskom velikanu nije završila onako kako se očekivalo. Real nije osvojio trofej, a Mbappé je, kao najveća zvijezda momčadi i kapetan francuske reprezentacije, postao jedna od glavnih meta kritičara.

'Kritike prema njemu jako su, jako nepravedne. Neki ljudi idu malo predaleko s kritikama Kyliana', rekao je Dembele za španjolsku Marcu.

Napadač PSG-a, koji se spominje i među kandidatima za Zlatnu loptu nakon što je s pariškim klubom osvojio drugi uzastopni naslov u Ligi prvaka, naglasio je da se Mbappea prečesto promatra drukčije samo zato što je riječ o jednoj od najvećih zvijezda svjetskog nogometa.

'On je nevjerojatan igrač i jako dobra osoba izvan terena. Neki ljudi pretjeruju s kritikama jer je on Kylian Mbappé. Ne bi ga trebali stalno napadati', poručio je Dembélé.

Zatim je slikovito objasnio koliko je, po njegovu mišljenju, pritisak na Mbappea postao pretjeran.

'Zaveže li kopačke ili ne, podigne li čarape ili ne... To je previše. On je i dalje ljudsko biće. U francuskoj reprezentaciji jako je dobar s nama, on je vođa', dodao je.

Dembele i Mbappe trebali bi biti među glavnim adutima Francuske na Svjetskom prvenstvu. Francuzi turnir otvaraju u utorak protiv Senegala, a nakon toga ih u skupini čekaju Irak i Norveška.

Francuska u Sjevernu Ameriku dolazi s jasnim ambicijama. Momčad Didiera Deschampsa osvojila je naslov svjetskog prvaka 2018. godine, kada je u finalu pobijedila Hrvatsku 4:2, a četiri godine kasnije igrala je još jedno finale. U Kataru je Argentina nakon drame i jedanaesteraca osvojila naslov, iako je Mbappe u toj utakmici zabio hat-trick.

Dembele je igrao u finalu 2022., a bio je dio francuske reprezentacije i 2018., kada je Mbappe zabio četvrti gol u pobjedi protiv Hrvatske.

Osim o Mbappeu, Dembele je govorio i o izborniku Deschampsu, koji je prošle godine najavio da će nakon Svjetskog prvenstva napustiti klupu Francuske. Deschamps je reprezentaciju preuzeo prije više od desetljeća i s njom osvojio svjetski naslov, igrao još jedno finale SP-a te obilježio jednu od najuspješnijih era u povijesti francuskog nogometa.

'On je jednostavno izniman trener', rekao je Dembele.

'Zauvijek će ostati legenda među izbornicima francuske reprezentacije.'

Sve se češće kao njegov nasljednik spominje Zinedine Zidane, francuska legenda koja je kao igrač zajedno s Deschampsom osvojila Svjetsko prvenstvo 1998. godine, a kasnije kao trener ostvarila velike uspjehe s Real Madridom.

Dembele nema ništa protiv takvog raspleta.

'Nadamo se da ćemo ga jednog dana dočekati na klupi Francuske. Uvjeren sam da bi napravio fantastičan posao', dodao je.

Zidane, koji ima 53 godine, godinama se povezuje s francuskom reprezentacijom, ali dosad nije želio javno govoriti o toj poziciji dok je Deschamps još izbornik.

Za Francusku će ovo Svjetsko prvenstvo zato biti posebno važno. Ne samo zbog pokušaja povratka na svjetski vrh, nego i zbog završetka Deschampsove ere. A ako Francuzi žele još jednom otići do kraja, trebat će im pravi Mbappe - igrač kojeg Dembele, unatoč svim kritikama, i dalje vidi kao vođu.