Izbornik Dalić je govorio o uspješno odrađenim kvalifikacijama, iskušenjima koja čekaju Vatrene na Svjetsko prvenstvo te realnim dosezima reprezentacije na nadolazećem turniru. Hrvatska će igrati u skupini s Engleska, Panama i Gana, a upravo Ganu Dalić ističe kao posebno zahtjevnog suparnika u posljednjem kolu skupine.

‘Što više razmišljam, skupina je vrlo teška. Posebno će nam biti neugodno protiv Gane u zadnjoj utakmici. Njih nisam priželjkivao. Riječ je o nezgodnoj afričkoj momčadi s igračima koji nastupaju u Premier ligi. Prva utakmica protiv Engleske iznimno nam je važna. Na SP-u 2018. krenuli smo pobjedom protiv Nigerije, 2022. remizirali s Marokom. Najvažnije je ne izgubiti na startu i tako želimo otvoriti i ovo prvenstvo’, rekao je Dalić.

Dotaknuo se i protekle godine, izdvojivši najzahtjevnije i najljepše trenutke. ‘Najteže nam je bilo četvrtfinale s Francuskom u Liga nacija. Najveća pobjeda bila je ona u Splitu, 2:0 protiv Francuske. Nažalost, u uzvratu smo ispali nakon jedanaesteraca. Žao mi je što nismo otišli na Final Four i eventualno finale u Njemačkoj, gdje bismo imali veliku podršku i možda se borili za novu medalju.’

Dalić je upozorio i na razliku u klupskoj snazi kadra u odnosu na 2018. godinu. ‘Prije Rusije imali smo igrače iz Reala, Barcelone, Juventusa, Atletica, Liverpoola, Bayerna i Milana – to je bio vrhunski nivo. Danas nemamo toliko reprezentativaca u najvećim klubovima.’

Kao dodatni problem naveo je i manjak kontinuiteta kod dijela igrača: ‘Neki ne igraju redovito – poput Luka Sučić, Martin Baturina, Igor Matanović, Franjo Ivanović, a donedavno i Lovro Majer. To su igrači koji čine okosnicu reprezentacije i na njima je da se nametnu. Vjerujem da će se situacija do lipnja promijeniti.’

Na pitanje o ambicijama Hrvatske na Svjetskom prvenstvu, Dalić je zaključio: ‘Prvi cilj je proći skupinu, a potom ići korak po korak. Kad se prođe grupa, sve je moguće – to smo već više puta dokazali.’