'Zbilja mi je iznimno drago što ću ove godine moći nastupati uz sve najbolje hrvatske tenisače. Očekujem jako puno publike i ogromnu podršku za sve naše. Nadam se i da ću ja pridonijeti svojim odličnim igrama', rekao je Čilić. Posebno cijeni opušteniju i ugodniju atmosferu u Umagu u usporedbi s nekim drugim turnirima, čemu pridonosi blizina mora, ali i bogati zabavni program. Ali prva je stvar ipak da se igra odličan tenis.

Favoritima za pobjedu u Umagu Čilić smatra Juana Carlosa Ferrera, Tommyja Robreda i Juana Ignacija Chelu. Tu je i mlada ukrajinska zvijezda Aleksandar Dolgopolov, ali nikako ne zaboravlja ni Ivana Ljubičića.

'Svi naši hrvatski igrači uvijek mogu najbolje odigrati na domaćem terenu, kao što se proteklih godina pokazalo i u Zagrebu. Bilo bi zbilja lijepo vidjeti jednog hrvatskog igrača u finalu Umaga nakon dugog niza godina', kaže Čilić.

Reputacija umaškog turnira u teniskom je svijetu jako dobra, potvrđuje Čilić. Svake godine dolazi jako puno Španjolaca, najviše zbog Carlosa Moye koji je u velikoj mjeri pridonio popularizaciji Umaga.

'U Umag svi vole doći i vidjeti koliko je Hrvatska lijepa. Mislim da je ovako zamišljen turnir idealan marketinški potez, privlači publiku na tribine, a tenis se cijeli tjedan prikazuje na televiziji, što pridonosi popularizaciji sporta', ističe Čilić.

Iako mu rezultati u prvoj polovici godine nisu posve u skladu s očekivanjima, Čilić vjeruje da će mu Umag biti odskočna daska za puno bolji drugi dio sezone.