Za sugovornika su uzeli Sammira, hrvatskog Brazilca, bivšeg igrača Dinama i hrvatske reprezentacije te nekadašnjeg Modrićeva suigrača, koji je otkrio kakav je Luka kada se ugase reflektori i zatvore vrata svlačionice.

ESPN u tekstu podsjeća na slavlje Real Madrida nakon osvajanja Lige prvaka 2017. u Walesu, kada su brazilski igrači željeli zajedničku fotografiju s Robertom Carlosom, Marcelom, Casemirom i Danilom. U kadar je tada uskočio i Modrić, a na pitanje što radi među Brazilcima navodno je uz osmijeh odgovorio: 'Nisam Brazilac, ali igram kao Brazilac.'

Taj detalj sjajno oslikava kako u Brazilu doživljavaju Modrića - kao igrača europske discipline, ali s nogometnom elegancijom i tehnikom kakvu ondje posebno cijene.

Sammir: Prvo me učio psovkama

Sammir je za ESPN ispričao da mu je upravo Modrić pomagao u prvim danima prilagodbe u Hrvatskoj, kada je stigao u Dinamo i pokušavao naučiti jezik.

'Htio sam od njega učiti hrvatski jer sam tek dolazio. On me trebao učiti, a prvo što me naučio bile su psovke, kao i obično kad odeš u neku stranu zemlju', ispričao je Sammir.

Dodao je da je jezik učio svakodnevno, bez profesora, kroz život, ulicu i svlačionicu.

'Stalno sam pitao kako se na hrvatskom kaže oko, nos ili ruka. Kupio sam i rječnik portugalsko-hrvatski, pa sam učio iz dana u dan. Sve što sam naučio, naučio sam kroz svakodnevni život, u svlačionici i na ulici', rekao je.

Modrićev 'sin'

Posebno zanimljiv dio priče odnosi se na nadimak koji je Sammir dobio upravo od Modrića. Naime, Sammir je u Dinamo stigao kao igrač koji je trebao popuniti prostor nakon Lukina odlaska, pa ga je Modrić iz šale počeo zvati - sin.

'Modrić me zvao sinom jer sam ga naslijedio ondje. I onda su me svi počeli tako zvati jer me on tako zvao', prisjetio se Sammir sa simpatijama.

Mentalitet zbog kojeg je postao velik

Ipak, ono što ga je najviše impresioniralo nije bila samo Modrićeva klasa, nego mentalitet koji ga je pratio još tada.

'Ima nevjerojatno jak pobjednički mentalitet. Ne voli pogriješiti ni dodavanje od pet metara. Uvijek čini sve da odigra točno i to je nešto što jako cijenim kod njega. Na terenu gotovo ne griješi. Rekao bih da mu je mentalitet čak i jači od talenta drugih igrača', rekao je Sammir.

Upravo taj detalj možda najbolje objašnjava zašto je Modrić trajao toliko dugo i zašto se i danas, s 40 godina, o njemu govori kao o jednom od ključnih ljudi hrvatske reprezentacije.

Brazil ga dobro pamti

Brazilci, naravno, Modrića ne mogu odvojiti ni od bolne uspomene iz Katara 2022., kada je Hrvatska upravo preko njega i njegove smirenosti izbacila Brazil u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva. ESPN podsjeća da je upravo Modrić bio jedan od ključnih pokretača akcije iz koje je stigao hrvatski povratak i kasniji trijumf na jedanaesterce.

Zato i ne čudi što uoči novog susreta s Hrvatskom Brazilci ponovno gledaju prema Luki Modriću - ne samo kao prema legendi, nego i kao prema igraču koji im je već jednom nanio veliku bol.

A Sammirove riječi dodatno su pokazale ono što se godinama naslućivalo - da iza Modrićeve mirnoće i elegancije stoji iznimno snažan karakter i pobjednički um.