Bivši trener Real Madrida i španjolski izbornik Julen Lopetegui imenovan je glavnim trenerom katarske reprezentacije na razdoblje od dvije godine, objavio je u četvrtak Katarski nogometni savez.

Lopetegui će na toj dužnosti zamijeniti sunarodnjaka Luisa Garciju, koji je bio imenovan prošlog prosinca, prije 26. Gulf Cupa u Kuvajtu.

Preuzimanje vođenja katarske izabrane vrste predstavlja povratak na reprezentativnu scenu za 58-godišnjeg Lopeteguija, nakon što je 2018. smijenjen s mjesta izbornika Španjolske uoči Svjetskog prvenstva u Rusiji, jer je bez dogovora s čelnicima Španjolskog nogometnog saveza dogovorio angažman u Real Madridu.

Lopetegui je u ulozi izbornika Španjolske bio neporažen u 20 utakmica.

Posljednji trenerski posao je imao kao menadžer West Ham Uniteda, ali je u siječnju smijenjen, nakon što je na toj dužnosti proveo šest mjeseci.

Katar je četvrti u skupini A u trećem krugu Azijskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. koja će biti igrano u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama.

Dva kola prije kraja katarska reprezentacija više ne može osvojiti jedno od prva dva mjesta koja donose automatski plasman na završni turnir, ali se bori za plasman u doigravanje u kojem će nastupiti treća i četvrta momčad iz svake od tri skupine.

Katar je četvrti s 10 bodova iz osam utakmica, četiri više od petoplasiranog Kirgistana. U preostale dvije utakmice Katar će igrati protiv dvije najbolje reprezentacije u skupini: 5. lipnja će ugostiti vodeći Iran, koji je s 20 bodova osigurao plasman na Svjetsko prvenstvo, a 10. lipnja će gostovati kod Uzbekistana, koji se sa 17 bodova nalazi na drugom mjestu.