Engleska je u prvih 20-ak minuta na Rujevici doslovno pregazila Hrvatsku. Momčad Slavena Bilića nije se uspijevala sastati s loptom, gubila je gotovo svaki duel i izgledala potpuno nemoćno protiv razigranih Engleza, koji su vrlo brzo poveli 2:0. A da na hrvatskom golu nije bilo raspoloženog Dominika Livakovića, sve je već tada moglo izgledati puno gore.
Engleska je osim dva pogotka imala još dvije goleme prilike, praktički zicere, ali Livaković je održavao Hrvatsku na životu. Tolika razlika između momčadi iznenadila je i bivšeg engleskog reprezentativca Matta Upsona, koji utakmicu na Rujevici komentira za BBC Radio 5 Live.
'Ovo što Hrvatska radi je šokantno', poručio je Upson.
vezane vijesti
'Hrvatska uopće ne može parirati'
Bivši engleski reprezentativac posebno je bio iznenađen lakoćom kojom je Engleska dobivala duele i osvajala gotovo svaku ničiju loptu.
'Engleska je izašla kao pobjednik iz apsolutno svakog duela. Bum - i odmah je ondje igrač u crvenom dresu koji uzima loptu. Hrvatska jednostavno ne može parirati', rekao je Upson u BBC-jevu prijenosu.
Još ga je više iznenadilo koliko su prostora dobivali engleski ofenzivci.
'Anthony Gordon ima vremena okrenuti se, primiti i kontrolirati loptu, a nijedan hrvatski branič nije mu ni blizu. A onda se pojavljuje Jude Bellingham', opisao je Upson.
Njegov zaključak bio je još teži za Vatrene.
'Hrvatska je neprepoznatljiva. Uopće se ne natječe u ovoj utakmici.'
Livaković spriječio potpuni potop
Najbolji opis prvih 20-ak minuta možda je ipak rezultat. Ne zato što je Engleska vodila 2:0, nego zato što je Hrvatska mogla biti sretna što razlika nije bila još veća.
Livaković je dvjema velikim obranama zaustavio Engleze u situacijama iz kojih se već očekivao pogodak. Hrvatska obrana nije uspijevala pratiti kretanje Gordona, Bellinghama i ostalih engleskih igrača, a svaki izlazak gostiju prema hrvatskom kaznenom prostoru izgledao je opasno.
Nakon još jedne velike engleske prilike Upson gotovo nije mogao vjerovati da na semaforu i dalje stoji samo 0:2.
'Nevjerojatno je kako ovo nije 3:0', rekao je.
Zatim je ponovno pohvalio igru Engleske, ali istodobno naglasio potpuni raspad hrvatske organizacije.
'Ponovno tečna i prekrasno povezana akcija Engleske. Hrvatska je potpuno pogubljena.' Nažalost, ubrzo nakon toga Hrvatska je primila i treći i četvrti gol do poluvremena.
Posebno zabrinjava način na koji je Hrvatska otvorila utakmicu samo nekoliko dana nakon teškog poraza 1:4 od Španjolske. Bilić je nakon Seville upravo agresivnost, čvrstoću i kompaktnost označio kao stvari koje njegova momčad mora hitno popraviti.
