Pred Hrvatskom je peti nastup na europskim prvenstvima, a sudbina je htjela da 20 godina nakon premijere u Engleskoj, Hrvatskoj opet prvi protivnik bude Turska. Tada je Vlaović zabio za 1:0, a sasvim smo sigurni da bi izbornik Ante Čačić već sada potpisao istu takvu pobjedu.

Kroz godine, Hrvatska je imala i novih okršaja s Turcima, posebice u eri dok su na klupi sjedili Bilić i asistenti Asanović i Jurčević.

Nikola Jurčević, koji je trenutno asistent Slavenu Biliću i u West Ham Unitedu, bio je dio stožera koji je radio i u turskom Bešiktašu te je posve upućen u 'tursku problematiku'.

'Za početak bih svakako rekao da smo dobili izuzetno tešku skupinu, možda i najtežu, uz onu u kojoj su Belgija, Irska, Italija i Švedska. Dakle, nismo imali previše sreće', bio je prvi Jurčevićev komentar na ždrijeb, a onda se okrenuo suparnicima.

'Nedostaje nam pet, šest igrača iz prve momčadi. U posljednjih par utakmica igrali smo i bez glavnog obrambenog igrača Reida. Međutim, koliko god bili u problemima, moram naglasiti da mi u zadnjih pet utakmica nismo pobijedili, ali smo u samo jednoj i izgubili. To potvrđuje momčadsku stabilnost i organiziranost.'

Jurčević o krizi West HamaCitat

'Dvoboji s njima već polaku postaju uobičajeni. Jer igrali smo s njima i na Euru u Austriji, potom u dodatnim kvalifikacijama za Euro u Poljskoj. Igrat ćemo i sada u Francuskoj, a onda opet u kvalifikacijama za SP. Što se onog našeg dvoboja iz Beča tiče, siguran sam da nam je ostao u povijesnom sjećanju i ne pamtimo ga po dobrom jer smo ispali nakon one šokantne završnice. Nakon toga uspjeli smo se malo 'rehabilitirati' 3:0 pobjedom u Istanbulu, kada smo ih praktički izbacili s Eura u Poljskoj. Međutim, ono što mogu reći za Turke jest da kod njih postoji fanatična želja. Puno toga se u turskom nogometu vrti oko tri velika istanbulska kluba, Fenerbahčea, Galatasaraya i Bešiktaša, pa se ostatak Turske veseli reprezentativnim uspjesima. Ulažu jako puno u nogomet i vole ga. I zato su tijekom kvalifikacija, jer loše su krenuli, bili u panici. Na kraju su se uz pomoć sreće i drugih rezultata uspjeli plasirati. Terim, koji je vodio reprezentaciju i u onom našem dvoboju u Beču, neko vrijeme se maknuo s čela, ali se morao vratiti jer očito reprezentacija ne može bez njegova autoriteta. Vratio ih je na veliku pozornicu, a reprezentaciju uglavnom čine igrači iz ta tri velika turska kluba, plus Arda Turan i Hakan Çalhanoğlu, igrači koji igraju u Barceloni odnosno Bayeru iz Leverkusena. U spoju je to odlična ekipa protiv koje nas sigurno čeka veliki posao.'

Čehe ste testirali u Puli, u zimi 2011. godine. No to je ipak neka druga momčad, koja je upravo s Turcima igrala i u kvalifikacijskoj skupini.

'Česi imaju prednost jer poznaju Turke jako dobro. U prvoj, važnijoj utakmici slavili su u gostima, a onda na kraju kvalifikacija, kada su se već praktički plasirali na Euro, izgubili su na svom stadionu. No što se nas tiče, oni su po stilu slični nama, nemaju velikih zvijezda, čak su nam i nepoznanica, ali imaju kvalitetnu, znaju igrati, a čim im je Nizozemska ostala iza leđa, jasno je da su opasni. Moj je dojam da nam oni baš ne leže.'

Sličnost s Eurom u Poljskoj jest u činjenici da zadnju utakmicu u skupini igramo protiv Španjolske, baš kao i u ljeto 2012. Tada smo izgubili 1:0.

'Jesmo, izgubili smo, ali i tada smo dokazali da imamo protuigru za jaku Španjolsku. Mislim da današnja Španjolska, iako je još uvijek top-reprezentacija, ipak nije na nivou kao prije pet, šest, sedam godina. Mi smo u Poljskoj skoro napravili veliku senzaciju jer sjetite se prilike koju je promašio Rakitić ili penala nad Ćorlukom koji nije suđen.'

Nekakav generalni zaključak skupine?

'Dakle, mislim da se ne trebamo bojati ni Španjolske ni ostalih. Imam osjećaj da su reprezentacije baš posložene po rangu, odnosno da je Španjolska prvi favorit, a mi dofavoriti. Međutim, moramo biti svjesni da, ako želimo proći skupinu, moramo i protiv Turaka i Čeha biti maksimalno spremni i ozbiljni. Ne znam jesmo li ikad imali takvu individualnu kvalitetu, odnosno toliko igrača po top-europskim klubovima. I zato sam optimist, jer uz igračku, imamo i momčadsku vrijednost. Važno je samo da dečki ostanu zdravi jer za neke pozicije nemamo alternativu.'

Baš kao ni vi u West Ham Unitedu. Posljednju pobjedu u prvenstvu upisali ste 24. listopada kada ste sa 2:1 bili bolji od Chelseaja?

'Tako ispada. Međutim, to je nogomet i nikad ne znaš kako se stvari mogu razvijati. Nedostaje nam pet, šest igrača iz prve momčadi. U zadnjih par utakmica igrali smo i bez glavnog obrambenog igrača Reida. Međutim, koliko god bili u problemima, moram naglasiti da mi u zadnjih pet utakmica nismo pobijedili, ali smo u samo jednoj i izgubili. To potvrđuje momčadsku stabilnost i organiziranost. Fale nam golovi, a s prvom pobjedom vjerujem da će sve krenuti na bolje. Također, kada vidimo koji su sve klubovi i s kakvim igračima iza nas, onda se možemo tješiti'.

Možda bi bilo dobro da tijekom odmora ipak popunite igrački kadar?

'Najbolje bi bilo kada bi nam se svi naši igrači oporavili. Vjerujemo i da hoće, posebice Sakho. Zasad se o pojačanjima, odnosno novim igračima, ne govori ništa, idemo odigrati još tri, četiri kola, pa onda ako uistinu bude rupa u sastavu, tražit ćemo nekakva rješenja. No zasad o tome uopće ne razmišljamo niti imamo koga na vidiku.'

A je li vam MAXtv Prva liga na vidiku? Vaš Zagreb je pred vratima druge lige?

'Pratimo koliko možemo. Vidim da su tri kluba u konkurenciji za titulu prvaka, što je jako dobro, da bude zanimljivije, da drugi imaju motiva. A što se Zagreba tiče, jako mi je žao što je u takvoj situaciji. Ne znam detalje, ali mogu pretpostaviti da je sve povezano velikom besparicom među klubovima, a što svakako dodatno otežava posao', završio je Nikola Jurčević koji, na svu sreću, trenutno može razmišljati isključivo o nogometu.