Christian Bale godinama je jedan od najpoznatijih holivudskih glumaca, no daleko od filmskih setova posljednjih je gotovo dva desetljeća radio na projektu koji smatra posebno važnim. U kalifornijskom Palmdaleu početkom rujna otvoreno je Together California, posebno naselje namijenjeno djeci u sustavu udomiteljstva i njihovim udomiteljskim obiteljima.

Projekt vrijedan oko 22 milijuna dolara nastajao je čak 18 godina, a jedna od njegovih glavnih ideja jest omogućiti braći i sestrama da ostanu zajedno kada zbog obiteljskih okolnosti moraju biti smješteni u sustav udomiteljstva.

Bale je objasnio da prije nego što se počeo baviti temom nije bio svjestan koliko često braća i sestre budu razdvojeni. 'Nisam znao da je većina djece u sustavu odvojena od svoje braće i sestara. To je strašna trauma povrh traume koju su već doživjeli', rekao je glumac za The New York Times.

Ideja se pojavila još 2008. godine

Bale i njegova supruga Sibi počeli su se ozbiljnije zanimati za američki sustav udomiteljstva 2008. godine. Nakon što su saznali koliko djece u Kaliforniji živi u sustavu, glumac je počeo razmišljati o tome može li se stvoriti drukčiji model skrbi.

Posebno ga je pogodilo razdvajanje braće i sestara, pa je potražio ljude koji su već imali iskustva sa zajednicama osmišljenima upravo za njihovo zadržavanje na okupu. Među njima je bio Tim McCormick, koji je tada vodio organizaciju One Family Illinois.

Bale je nekoliko puta putovao u Chicago kako bi upoznao tamošnji model i razgovarao s udomiteljima i djecom. McCormick je poslije postao izvršni direktor Together California.

Projektu se oko 2016. pridružio i liječnik i filmski producent Eric Esrailian, a kao lokacija na kraju je odabran Palmdale u dolini Antelope, gdje postoji velika potreba za udomiteljskim obiteljima.

Naselje može primiti do 72 djece

Together California sastoji se od šest zgrada s ukupno 12 stambenih jedinica, a svaka je osmišljena tako da može primiti veću obitelj. U njima će živjeti udomitelji zajedno s djecom, a jedan će se roditelj u svakoj obitelji potpuno posvetiti brizi o kućanstvu te za to primati naknadu od neprofitne organizacije.

Ukupno će ondje moći živjeti do 72 djece, što bi trebalo omogućiti smještaj i većih skupina braće i sestara bez njihova razdvajanja. U sklopu naselja nalaze se i dvije garsonijere namijenjene mladima koji uskoro izlaze iz sustava udomiteljstva i započinju samostalan život.

Prostor će se prema potrebi moći koristiti i za biološke roditelje koji prolaze prve faze ponovnog povezivanja sa svojom djecom. Središnje mjesto zajednice zauzima veliki društveni centar u kojem će obitelji moći dobiti različite socijalne i druge usluge.

Glumac je htio da djeca imaju osjećaj pravog doma

Posebna pažnja posvećena je tome da cijeli prostor ne izgleda poput ustanove. Kuće su raspoređene oko zajedničkog dvorišta s igralištem, vrtovima i prostorima na kojima se djeca mogu družiti. Bale je inspiraciju pronašao i u dvorištima kakva pamti iz djetinjstva u Engleskoj - zatvorenim prostorima u kojima su se djeca iz različitih obitelji mogla zajedno igrati bez straha od prometa i drugih opasnosti.

Upravo je osjećaj zajedništva jedna od glavnih ideja cijelog projekta. Umjesto da udomiteljske obitelji budu međusobno udaljene, živjet će jedne uz druge i moći dijeliti svakodnevne izazove i iskustva. Prve obitelji prolaze potrebnu obuku, a dolazak djece očekuje se tijekom listopada.