Bilo je mnogo krvi i znoja – ali malo suza – u transformaciji Sydney Sweeney u Christy Martin. David Michôdov biografski film o pionirki koja je žensku boksačku scenu izbacila u američku mainstream kulturu sredinom 90-ih, velik dio trajanja reproducira Martinine stvarne borbe. I ne pobjeđuje uvijek.

'O da, sve je bilo stvarno. Svaku borbu koju vidite, udaramo jedna drugu', vedro kaže 28-godišnjakinja. 'Imala sam potrese mozga, bilo je i krvavih nosova.' Jesu li potresi mozga plašili? 'Ne, uživala sam! Gospođa koja je glumila Lailu Ali' – kćer Muhammada Alija, koja je 2003. nokautirala Martin – 'stvarno je profesionalna boksačica. U zrakoplovstvu je i bori se za američku reprezentaciju – udarala je jako i sve je bilo vrlo, vrlo stvarno. Zbog nje sam i dobila potres mozga.'

Sweeney se osjećala kao da je doista postala borac. 'To je tako uzbudljiv osjećaj. Između setova sam govorila: 'Mislim da sam osvojila tu rundu!''

U ringu je Sweeney bila praktički 'puštena s lanca' od ostatka produkcije, a što se tiče dobivanja na težini – udebljala se za oko 15 kilograma da bi odgovarala borbenoj težini Martin 'od 61 do 62 kilograma'.

Fizička transformacija i sportska sposobnost Sweeney možda su najviše privukle pažnju u 'Christy', ali u svojoj srži film je suptilna i ozbiljna dokumentacija nasilne veze, kako ističu kritičari.

Inicijalnu ideju za film dao je redateljev poslovni partner, koji ga je obavijestio da su prava na život Christy Martin dostupna. Njegovo prvo pitanje bilo je: 'Tko je Christy Martin?' Kad se redatelj upoznao s njezinom šokantnom pričom – uglavnom preko potresnog Netflixovog dokumentarca Laure Brownson 'Untold: Deal With the Devil' – sreo je Martin i shvatio koliko je zanimljiv i kompleksan lik.

Kad je Sweeney prvi put dobila scenarij, nije znala tko je Christy ('Zapravo sam bila razočarana sobom. Ona je jedna od najinspirativnijih i najposebnijih žena koje sam ikad upoznala'). Ubrzo je shvatila da na mnogo razina razumije i može se povezati s Christy. 'Ona se bori u ringu i izvan njega, a ja se borim unutar svog ringa i izvan njega. Neshvaćena. Komplicirani odnosi. Odrastanje kao žena. Krojimo svoje putove i otkrivamo tko smo', rekla je u intervjuu za Guardian.

Za ulogu Christy, Sweeney uspješno balansira vrlo delikatnu ravnotežu. Isprva, ova djevojka iz malog mjesta u Zapadnoj Virginiji je čvrsta, ali potpuno simpatična: entuzijastična košarkašica s mulletom koja se ne stidi jer je gay. Kasnije otkriva talent za boks, upoznaje i udaje se za Jima – iako joj nije privlačan – pa mukotrpno dolazi na sam vrh. Na kraju je potpisala za poznatog promotora Dona Kinga i postala prava zvijezda, gostuje u talk-showovima, pojavljuje se na naslovnici Sports Illustrateda (naslov: 'Dama je šampionka') i gotovo sama uvodi ženski boks širokim masama.

Sweeney je imala svoj dio negativnog medijskog odjeka, posebno zbog posljednje kontroverze oko reklame za American Eagle traperice, čiji su slogan neki shvatili kao koketiranje s bijelom nadmoći.

Godine 2022. izazvala je sličan bijes kad su se na fotografijama s mamine šezdesete rođendanske zabave gosti pojavili s MAGA kapama. Što misli o tome? 'Mislim da je zanimljivo što sam uvijek ja svoja. Uvijek sam samo ja. Ali ono što drugi projiciraju na mene nije pod mojom kontrolom. Zato se trudim biti što više ja, ali to je uvijek preko tuđih leća.'

Sweeney se nije bavila boksom od završetka filma 'Christy'. Sedam tjedana nakon završetka snimanja počela je raditi na sljedećem projektu – dugo iščekivanoj trećoj sezoni HBO-ove 'Euforije', gdje glumi Cassie (jednu od dviju Emmy-nominiranih uloga koje su je prometnule u opće poznato ime; druga je bila privilegirana studentica Olivia u prvoj sezoni serije 'The White Lotus') – 'morala sam prestati sa svime i vratiti staru težinu'. Kao Christy Sweeney se osjećala 'najjača i najživlja verzija sebe'. Je li bilo teško vratiti staru formu? 'Bila je to definitivno mentalna borba i gotovo fizička apstinencija od mogućnosti da treniram toliko, što je zapravo bio čudan pad serotonina', otkrila je.