Rođen kao Robert Francis Prevost u Chicagu, 69-godišnji pontifik opisan je od strane svojih obožavatelja kao intrigantna mješavina staromodnog poštovanja i moderne senzibilnosti. Talijanski tisak nazvao ga je 'latinskim Yankejem', što je daleko od tradicionalne papinske slike.

Govori pet jezika, desetljećima je radio u Latinskoj Americi i Europi, a navodno je obožavatelj trilera 'Conclave' iz 2024. godine, koji je gledao nedugo prije nego što je i sam proživio stvarnu konklavu.

No, jedan nepoznati detalj iz njegove prošlosti trenutačno izaziva pažnju na internetu.

Matematičar na papinskom prijestolju

Dugo prije bijelih odora i vatikanskih adresa, papa Lav bio je tih, akademski nadaren student na Sveučilištu Villanova, augustinskoj instituciji u Pennsylvaniji. Diplomirao je 1977. godine. I dok bi neki mogli pretpostaviti da je studirao teologiju ili filozofiju, istina je daleko neočekivanija – papa Lav XIV diplomirao je matematiku.

Ova je činjenica izazvala veliko uzbuđenje na društvenim mrežama, gdje korisnici raspravljaju o tome kako bi matematičko obrazovanje moglo utjecati na njegov pontifikat. Neki komentatori sugeriraju da matematička pozadina ukazuje na metodičan i analitički stil vođenja, što bi moglo oblikovati način na koji će papa Lav XIV pristupati globalnim crkvenim pitanjima, od reformi do diplomacije.

Bogati obrazovni put

Nakon što je završio preddiplomski studij na Villanovi, budući je papa nastavio svoje obrazovanje stekavši magisterij iz teologije na Catholic Theological Union u Chicagu 1982. godine, kada je i zaređen za svećenika. Papa Leo XIV kasnije je stekao licencijat (1984.) i doktorat (1987.) iz kanonskog prava na Papinskom sveučilištu Svetog Tome Akvinskog (Angelicum) u Rimu.

Prije nego što je postao kardinal, proveo je značajan dio svoje karijere u Peruu kao augustinski misionar, a kasnije i kao biskup Chiclaya u Peruu. Zbog svojega dugogodišnjeg rada u Peruu, papa Leo XIV ima i peruansko državljanstvo.

Prvi američki i augustinski papa

Papa Lav XIV ušao je u povijest kao prvi papa iz Sjedinjenih Američkih Država, prvi iz Chicaga i prvi augustinski redovnik koji je postao papa. Također je prvi papa koji je završio obrazovanje na Sveučilištu Villanova.

Izbor kardinala Prevosta za papu dogodio se 8. svibnja 2025. godine, manje od dvije godine nakon što ga je pokojni papa Franjo imenovao kardinalom..

Kao član augustinskog reda, papa Lav XIV slijedi učenja svetog Augustina, sjevernoafričkog monaha i biskupa rođenog 354. godine, koji je bio duboko svjestan ljudske prirode i želje za zajednicom. Red naglašava da su njegovi članovi 'pozvani na nemir', kvalitetu koja se smatra 'božanskim darom'.

Dok svijet s velikim zanimanjem prati prve dane pontifikata pape Lava XIV, njegova matematička pozadina dodaje zanimljiv sloj njegovu profilu, sugerirajući analitički um koji bi mogao donijeti jedinstvenu perspektivu vodstvu Katoličke Crkve u modernom, podatcima vođenom svijetu.