Njihov planirani službeni posjet Vatikanu početkom ovog mjeseca bio je otkazan zbog Papinog pogoršanog zdravstvenog stanja; međutim, kraljevski par uspio se privatno sastati s poglavarom Rimokatoličke crkve tijekom svog putovanja u Italiju.

Nakon susreta, Vatikan je podijelio dirljivu fotografiju Charlesa i Camille kako se rukuju s Papom. Danas je Kralj izrazio svoju i Kraljičinu 'duboku tugu' zbog Papine smrti, prisjećajući se s naklonošću njihovog nedavnog susreta.

U iskrenoj poruci, Charles je napomenuo: 'Iako su naša srca teška, nalazimo utjehu u saznanju da je Njegova Svetost uspjela uputiti uskrsni pozdrav Crkvi i svijetu kojem je posvetio svoj život služeći.' Nastavio je: 'Njegova Svetost bit će zapamćena po svojoj empatiji, predanosti jedinstvu Crkve i nepokolebljivoj predanosti zajedničkim ciljevima svih vjernika i onih dobre volje koji rade za opće dobro.'

Charles je istaknuo Papino uvjerenje da je briga za Zemlju temeljni izraz vjere u Boga, što je odjeknulo kod mnogih diljem svijeta. 'Kroz svoje napore i suosjećanje za čovječanstvo i planet, značajno je utjecao na nebrojene živote.'

Cijene svoje susrete s Papom

Kralj i Kraljica cijene svoje susrete s Papom tijekom godina i bili su posebno dirnuti što su imali priliku vidjeti ga ranije ovog mjeseca. Potpisujući se kao 'Charles R', Kralj je izrazio: 'Izražavamo naše najdublje sućuti i iskrenu sućut Crkvi kojoj je služio s takvom odlučnošću i mnogim pojedincima diljem svijeta koji će, nadahnuti njegovim životom, žalovati zbog dubokog gubitka ovog predanog sljedbenika Isusa Krista.'

Sastanak između kraljevskog para i Pape dogovoren je u posljednji trenutak, 9. travnja - što je slučajno bila 20. godišnjica braka Charlesa i Camille - kada je papa Franjo želio osobno čestitati na njihovoj prekretnici.

Vjeruje se da su i Charles i Papa razmijenili dobre želje, posebno s obzirom na njihove nedavne zdravstvene izazove, uključujući kraljevu terapiju protiv raka. Buckinghamska palača podijelila je fotografiju sastanka na društvenim mrežama, s natpisom: 'Che occasione speciale! Nezaboravan trenutak za Njihova Veličanstva dok su se privatno sastali s Njegovom Svetošću papom Franjom u Vatikanu jučer. Kralj i Kraljica bili su duboko dirnuti Papinim ljubaznim riječima povodom njihove 20. godišnjice braka i osjećali su se počašćenima što su mu mogli osobno prenijeti svoje najbolje želje.'

Ured za tisak Svete Stolice kasnije je potvrdio: 'Papa se privatno sastao s Njihovim Veličanstvima, kraljem i kraljicom Camillom, ovog poslijepodneva. Tijekom susreta, Papa je uputio najbolje želje Njihovim Veličanstvima povodom godišnjice njihova braka i uzvratio je Njegovom Veličanstvu želje za brz oporavak.'

Prije dvadeset godina, svadbena ceremonija Charlesa i Camille odgođena je samo četiri dana prije zbog smrti pape Ivana Pavla II. Tadašnji princ od Walesa dao je prednost dužnosti, pomaknuvši datum vjenčanja s 8. na 9. travnja 2005., kako bi izbjegao preklapanje s Papinim pogrebom.

Kralj se prethodno susreo s papom Franjom kao princ od Walesa, ali travanjski posjet označio je njegov prvi kao vladajući monarh i poglavar Anglikanske crkve.

Kaže se da postoji međusobno poštovanje između njih dvojice. Kada je kraljica Elizabeta II. preminula 2022., Papa je poslao svoje najiskrenije sućuti Charlesu kao novom kralju, putem telegrama, izražavajući svoju zajedničku tugu i hvaleći njezinu 'nepokolebljivu službu Naciji i Commonwealthu, njezin primjer dužnosti i njezino postojano svjedočanstvo vjere.'

Susret kraljice Elizabete s papom Franjom

Pokojna Kraljica susrela se s papom Franjom 2014. u Vatikanu, gdje joj je predstavio osmomjesečnog praunuka, princa Georgea, s kuglom od lapis lazulija ukrašenom srebrnim križem Edwarda Ispovjednika. Kraljica je uzvratila košarom punom proizvoda s kraljevskih imanja, uključujući med iz Buckinghamske palače i viski iz Balmorala.

Charles se prvi put susreo s papom Franjom 2017., tijekom papinske audijencije u Vatikanu na završetku europske turneje. Papa je potaknuo Charlesa da se trudi za mir u svijetu, rekavši: 'Gdje god išli, budite čovjek mira', na što je princ odgovorio: 'Dat ću sve od sebe.' Razmijenili su darove, s Charlesom koji je Papi predstavio veliku košaru proizvoda s imanja Highgrove za potrebite i uokvirene fotografije sebe i Camille.

Papa mu je darovao brončanu maslinovu grančicu koja simbolizira mir i primjerke svojih spisa o klimatskim promjenama, uvezane u crvenu kožu.

Papina reputacija pontifika s 'običnim dodirom' i jednostavnim životnim stilom dovela ga je do toga da zanemari neke formalnosti povezane s njegovom ulogom.

U skladu s tom opuštenom atmosferom, Camilla je odlučila ne nositi crno ili mantilu tijekom njihovog susreta 2017., odlučivši se umjesto toga za zlatnu svilenu haljinu Anne Valentine, za razliku od svoje odjeće kada se susrela s papom Benediktom XVI. 2009. Međutim, i kralj i kraljica nosili su crno kao znak poštovanja tijekom svog travanjskog susreta.