Bio je to rijedak zajednički dolazak troje najviših članova kraljevske obitelji, čime su naglasili trajnu privrženost zajednici u kojoj je 21. listopada 1966. godine u nekoliko minuta izbrisana gotovo cijela generacija osnovnoškolaca.

Trenutak tišine na mjestu zatrpane škole

U Memorijalnom vrtu Aberfana, podignutom točno na mjestu gdje se nekada nalazila osnovna škola Pantglas, održana je molitva i minuta šutnje. Kralj Charles i princ od Walesa položili su vijence, dok je kraljica Camilla ostavila prigodan buket cvijeća u spomen na preminule. Vijenac princa Williama nosio je i potpis njegove supruge Kate Middleton uz poruku: 'U našem sjećanju i našim srcima zauvijek'.

Nakon komemoracije u vrtu, kraljevska se obitelj uputila u mjesni društveni dom, gdje su se susreli s preživjelima, obiteljima stradalih, ali i umirovljenim pripadnicima hitnih službi koji su prije šest desetljeća golim rukama i lopatama satima kopali kroz gusti talog ugljena.

Katastrofa koja se mogla spriječiti

Kobnog jutra 1966. godine, nakon višednevnih obilnih kiša, pokrenulo se golemo odlagalište rudarskog otpada iznad sela. Više od 150 tisuća tona tekućeg mulja i ugljene jalovine sručilo se niz padinu ravno na školu u trenutku kada su djeca sjedala u klupe na početku nastave.

Život su izgubile 144 osobe, među njima čak 116 djece, uglavnom u dobi između 7 i 10 godina, te 28 odraslih, uključujući i njihove učitelje.

Iako je službena istraga utvrdila izravnu odgovornost tadašnje Nacionalne uprave za ugljen, nitko nikada nije kazneno odgovarao niti dobio otkaz, zbog čega je u velškoj zajednici desetljećima ostao dubok osjećaj nepravde. Šezdeset godina poslije, bol u Aberfanu nije nestala, a kraljevska je posjeta još jednom posvjedočila da sjećanje na prekinuto djetinjstvo nikada neće izblijedjeti.