Nizozemska glazbena i medijska scena ovih je dana u žalosti. Ben Saunders, pjevač koji je prije petnaest godina postao prva zvijezda nizozemske inačice showa 'The Voice', preminuo je u 43. godini života. Njegovo tijelo pronađeno je u popularnom rekreacijskom jezeru Rijkerswoerdse Plassen nedaleko Arnhema, gdje je posljednjih godina i živio.

Prema pisanju nizozemskih medija, policija je tijelo izvukla iz jezera u utorak poslijepodne, nakon što je Saunders prethodno prijavljen kao nestala osoba. Istražitelji su priopćili kako nema naznaka da je posrijedi kazneno djelo, no službeni uzrok smrti javnosti zasad nije otkriven.

Vijest je prva na Instagramu objavila obitelj, a najviše je potresla riječi Saundersova starijeg brata Deana. 'Moj dragi mali brat je preminuo. Nikada u životu nisam osjetio ovakvu bol', napisao je Dean, dodavši kako se obitelj mora naučiti nositi s gubitkom te zamolivši javnost za poštovanje u ovim trenutcima.

Pobjeda koja mu je promijenila život

Saunders, rođen u Londonu, u prvu je nizozemsku sezonu 'The Voicea' ušao 2010. godine i gotovo odmah osvojio publiku i žiri. Izvedbom pjesme 'Use Somebody' benda Kings of Leon uspio je već u prvim sekundama slijepih audicija okrenuti čak tri trenera prema sebi. Na kraju je i pobijedio u showu, čime je dobio i ugovor za snimanje ploče.

Nakon pobjede uslijedio je i glazbeni uspjeh - njegov najveći hit postao je singl 'Kill For A Broken Heart', a objavio je i dva albuma, 'You Thought You Knew Me By Now' iz 2011. i 'Heart & Soul' iz 2012. godine.

Njegov nekadašnji mentor u showu, poznati pjevač Marco Borsato, oprostio se od Saundersa emotivnom porukom na Instagramu, uz fotografiju na kojoj su zajedno na pozornici. 'Dragi, poseban čovječe. Srce mi plače. Ne mogu pronaći riječi za prazninu koju ostavljaš za sobom', napisao je Borsato, uz koju je podijelio i snimku Saundersove izvedbe pjesme 'Dochters'.

Burna prošlost i novi početak u Arnhemu

Nakon što je glazbeni uspjeh nakon 2013. godine postupno jenjavao, Saunders je nekoliko puta dolazio u sukob sa zakonom. Godine 2015. uhićen je zbog fizičkog napada na prometnog redara u gradu Hoornu, zbog čega je dobio 180 sati društveno korisnog rada i morao platiti odštetu. Nepunih tjedan dana kasnije sud mu je naložio da nadoknadi štetu nastalu prilikom uništavanja inventara jednog kafića u mjestu Landsmeer. Bio je i član motociklističkog kluba Satudarah, koji je u Nizozemskoj zabranjen.

Slična sudbina zadesila je i njegova brata Deana, koji je ranije osuđen na osam mjeseci zatvora zbog paljevine, nasilja i posjedovanja oružja. Zanimljivo, Dean je nizozemski talent show 'Popstars' osvojio samo dan nakon što je Ben pobijedio u 'The Voiceu'.

Posljednjih je godina Saunders pokušao okrenuti novi list. Godine 2023. sudjelovao je u SBS-ovu talent showu 'Avastars', koji je zbog slabe gledanosti ugašen nakon samo jedne sezone. Preselio se u prikolicu na kamp za stanovanje u Arnhemu, gdje je otvorio i vlastiti studio za tetoviranje. 'Mir i ljubav doveli su me u Arnhem', izjavio je jednom prilikom za lokalne medije, opisujući kako su ga mještani prihvatili kao svog. 'Ljudi su ovdje jako opušteni, jako srdačni.'