Paul Walker zauvijek će ostati jedan od zaštitnih znakova filmskog serijala 'Brzi i žestoki', no malo je nedostajalo da se njegova priča s popularnom franšizom završi mnogo ranije. Glumac je svojedobno priznao da nije bio uvjeren da serijal nakon prvih nastavaka uopće ima budućnost te je ozbiljno dvojio treba li ponovno prihvatiti ulogu Briana O'Connera.

Walker se prvi put pojavio kao Brian u filmu 'Brzi i žestoki' (eng. 'The Fast and the Furious') iz 2001. godine, a upravo mu je ta uloga donijela svjetsku slavu. Međutim, njegov put kroz franšizu nije bio tako jednostavan kao što bi se danas moglo pomisliti.

U trećem nastavku, 'Brzi i žestoki: Tokio drift' (eng. 'The Fast and the Furious: Tokyo Drift'), Walker nije imao glavnu ulogu. U intervjuu za Los Angeles Times 2011. godine objasnio je da su iza toga stajali 'politika, studijske stvari i odluka tadašnjeg vodstva', piše Unilad.

Kada su ga potom pozvali da se vrati za četvrti film, 'Brzi i žestoki: Povratak' iz 2009., glumac isprva nije bio zainteresiran.

Mislio je da je franšiza izgubila svoju čar

Walker je otvoreno priznao da mu se u tom trenutku činilo kako je cijela priča postala pomalo zastarjela.

'Mislio sam da je postalo ustajalo', rekao je govoreći o franšizi, prisjećajući se svoje reakcije kada su mu predložili povratak za četvrti nastavak.

Pitao se postoji li gotovo desetljeće nakon prvog filma uopće još publika zainteresirana za takvu priču. Prvi nastavak bio je snažno vezan uz tadašnju pop-kulturu i mlađu publiku, a Walker je smatrao da se trendovi među mladima mijenjaju iznimno brzo.

Producent Neal H. Moritz nije ga uspio uvjeriti u povratak, no tada se uključio njegov kolega i bliski prijatelj Vin Diesel.

Upravo je razgovor s Dieselom na kraju promijenio Walkerovo mišljenje. Nakon njega odlučio je franšizi dati još jednu priliku, prisjetivši se kako je jednostavno pomislio: 'Zašto ne?'.

Pokazalo se da je odluka bila itekako važna. Četvrti film ponovno je okupio glavnu postavu prvog nastavka, a serijal je nakon toga izrastao u jednu od najvećih akcijskih franšiza na svijetu.

Filmovi su mu omogućili da više vremena posveti obitelji

Iako je u jednom trenutku sumnjao u budućnost 'Brzih i žestokih', Walker je kasnije otvoreno govorio o tome koliko mu je franšiza značila i izvan filmskog seta.

'Franšiza mi je omogućila slobodu da sazrijevam vlastitim tempom', rekao je u istom intervjuu.

Naglasio je da mu je najveći prioritet bio biti što bolji otac i što potpunija osoba te da mu je uspjeh filmova omogućio da zastane, posloži vlastiti život i pronađe bolju ravnotežu.

Walker je Briana O'Connera posljednji put glumio u filmu 'Furious 7'. Poginuo je 30. studenoga 2013. godine u prometnoj nesreći u Santa Clariti u Kaliforniji, u dobi od samo 40 godina. Automobilom je upravljao njegov prijatelj Roger Rodas, koji je također izgubio život.

Nakon Walkerove smrti sedmi nastavak dovršen je uz pomoć njegove braće Caleba i Codyja, koji su poslužili kao dvojnici, te vizualnih efekata. Završetak filma, u kojem se Brian i Dominic Toretto razdvajaju na cesti, postao je jedan od najemotivnijih trenutaka cijelog serijala.