Dok se Kate Middleton oporavljala od operacije i u tajnosti prolazila kemoterapiju, internet je eksplodirao teorijama zavjere. Od glasina da je u komi pa sve do tvrdnji da je mrtva i da palača traži njezinu dvojnicu, pritisak na princezu od Walesa postajao je sve veći. Nova biografija Christophera Andersena sada otkriva kako je kraljevska obitelj pokušala sakriti njezinu dijagnozu raka, ali i kako su William i Kate troje djece morali pripremiti za istinu koja će ubrzo obići svijet.

Nije bilo načina da se zaustavi lavina teorija zavjere koje su se širile društvenim mrežama. Već dan nakon što je Kate otpuštena iz londonske klinike, Kensingtonska palača bila je prisiljena demantirati tvrdnje španjolske televizije prema kojima je princeza nakon operacije navodno bila u komi i dva tjedna bez svijesti.

'To je potpuna besmislica', poručili su iz palače. 'Fundamentalno je potpuno izmišljeno.'

Iako je princ William želio biti uz suprugu tijekom liječenja, oboje su znali da bi njezino potpuno povlačenje iz javnosti samo dodatno raspirilo glasine. Zato je nastavio obavljati kraljevske dužnosti, no bez većeg uspjeha. Kad se 18. veljače 2024. sam pojavio na dodjeli BAFTA-e, internetu je već dominirao val apsurdnih teorija.

Situacija je dodatno eskalirala deset dana poslije kada je William u posljednji trenutak otkazao dolazak na komemoraciju svom kumu, grčkom kralju Konstantinu, zbog 'osobnih razloga'. Internetom su tada kružile tvrdnje da Kate skriva estetski zahvat, da prolazi živčani slom, da se razvodi od Williama, pa čak i da sudjeluje u showu 'The Masked Singer'. U jednom trenutku ponovno se pojavila i priča da je princeza preminula te da palača traži dvojnicu kako bi prikrila istinu.

Dezinformacije

Britanske obavještajne službe navodno su otkrile i da su dio kaosa poticale ruske mreže povezane s kampanjom dezinformiranja pod nazivom 'Doppelgänger'. Cilj je bio dodatno urušiti povjerenje javnosti u institucije. 'Radi se o destabilizaciji. O podrivanju povjerenja u vladu, monarhiju i medije', objasnio je stručnjak za sigurnost Martin Innes.

Sve je dodatno pojačala umjetna inteligencija, odnosno botovi koji su masovno širili lažne informacije i teorije zavjere. 'To se samo hrani samo sobom. To je začarani krug i najgore što sam ikad vidio', rekao je Paddy Harverson, bivši glasnogovornik Williama i Kate.

Kad je početkom ožujka američki TMZ objavio mutnu fotografiju Kate Middleton i njezine majke Carole Middleton u automobilu na putu prema bolnici Royal Marsden, britanski mediji odmah su primijetili da je to prvo pojavljivanje princeze nakon čak 70 dana. U Kensingtonskoj palači tada su shvatili da moraju reagirati. 'Od početka smo jasno komunicirali da će princeza od Walesa biti odsutna do nakon Uskrsa te da ćemo javnost obavještavati samo o značajnim novostima', poručili su iz palače, dodavši da se Kate 'dobro oporavlja'.

Fotografija koja je izazvala kaos

Situacija se nakratko smirila, no samo do Majčina dana. Kate je tada, kao i prethodnih godina, objavila obiteljsku fotografiju s djecom. Snimio ju je William, a na fotografiji princeza sjedi okružena Georgeom, Charlotte i Louisom.

'Hvala vam na lijepim željama i kontinuiranoj podršci', napisala je Kate uz objavu. No umjesto smirivanja situacije, fotografija je izazvala novu buru. Associated Press povukao ju je iz distribucije zbog sumnje da je digitalno manipulirana. Stručnjaci su ubrzo pronašli čak 16 navodnih dorada na fotografiji.

'Kao i mnogi amaterski fotografi, ponekad eksperimentiram s uređivanjem fotografija', objavila je Kate na društvenim mrežama. 'Ispričavam se zbog eventualne zabune koju je izazvala jučerašnja obiteljska fotografija.' Dodatne sumnje izazvalo je i to što na fotografiji nije nosila svoj poznati zaručnički prsten sa safirom i dijamantima koji je pripadao princezi Diani. Zbog toga su ponovno oživjele glasine o navodnoj Williamovoj aferi s Rose Hanbury, markizom od Cholmondeleya, dugogodišnjom prijateljicom kraljevskog para.

Američki voditelj Stephen Colbert čak je cijelu priču ismijavao u svojoj emisiji na CBS-u. 'Kraljevstvo je uzdrmano zbog nestanka Kate Middleton', našalio se Colbert. 'Internetski detektivi sada nagađaju da je njezin nestanak povezan s aferom princa Williama.' Hanbury je nakon toga angažirala odvjetnike i zaprijetila tužbom.

'Odjednom se ponovno pojavila priča o princezi u komi, zajedno s morbidnim insinuacijama da je Kate preminula i da palača traži dvojnicu kako bi prikrila istinu', navodi Andersen u knjizi.

Najteži razgovor s Georgeom, Charlotte i Louisom

Najveći izazov tek je slijedio. William i Kate morali su djeci objasniti što se događa. Prema knjizi, odlučili su to učiniti prvog dana uskrsnih praznika, nakon što su djecu pokupili iz škole Lambrook. Put kući izgledao je kao i svaki drugi. George i Charlotte prepirali su se oko čišćenja kaveza zamorca, dok je Louis uglavnom šutio.

'Moram stalno čistiti kavez zamorca jer djeca to stalno zaboravljaju', požalio se William jednom prilikom farmerima tijekom službenog posjeta. Kod kuće su djecu posjeli za kuhinjski stol i poslužili im omiljene brownieje iz londonske pekarnice Gail's Bakery. Kate im je tada objasnila da su liječnici nakon operacije pronašli nekoliko stanica raka te da zbog toga mora primati posebnu terapiju zbog koje je često umorna.

William i Kate rekli su djeci i da više neće moći skrivati istinu jer javnost želi znati zašto se princeza ne pojavljuje u javnosti. Kad su ih roditelji pitali imaju li pitanja, George, Charlotte i Louis samo su odmahnuli glavom. Za Williama i Kate to je bilo golemo olakšanje. No znali su da će sve postati mnogo teže kada cijeli svijet dozna da princeza od Walesa boluje od raka.