Vodstvo najvećeg svjetskog streaming servisa, Netflixa, procijenilo je da im posao 'više nije financijski privlačan' te je odbilo izjednačiti višu ponudu rivala. Odluka Netflixa presložit će industriju zabave iz temelja jer će David Ellison, čelni čovjek Paramounta, uz legendarne filmske studije, pod svoju kontrolu dobiti prestižnu mrežu HBO te informativni kanal CNN, a cijeli dogovor prate i snažne političke intrige te intervencije samog državnog vrha.

Odustajanje uz rast dionica

Netflix je još u prosincu dogovorio preuzimanje velikog dijela poslovanja Warner Bros. Discoveryja, što ih je trebalo učiniti apsolutnim vladarima Hollywooda. Međutim, Ellisonova tvrtka Paramount Skydance poslala je revidiranu ponudu od 111 milijardi dolara (31 dolar po dionici), što je Warner u četvrtak proglasio 'superiornijom ponudom'. Netflix je imao četiri dana za odgovor, ali odlučili su ne sudjelovati u daljnjoj licitaciji.

'Ova transakcija uvijek je bila nešto što bi bilo lijepo imati po pravoj cijeni, a ne nešto što moramo imati pod svaku cijenu', poručili su izvršni direktori Netflixa Ted Sarandos i Greg Peters, dodavši da bi nadmetanje s Paramountom značilo preplaćivanje. Ovu su odluku pozdravili Netflixovi dioničari, koji su od početka propitivali isplativost ulaganja u tradicionalni i nepredvidljivi filmski biznis. Nakon vijesti o odustajanju od posla, dionice Netflixa skočile su gotovo 10 posto.

Ambicije Davida Ellisona

Ovim raspletom 43-godišnji David Ellison, čiju ponudu financijski podupire njegov otac i osnivač tvrtke Oracle Larry Ellison, dovršava jedan od najvećih medijskih poslova u povijesti. Iako je Paramount čak trideset puta manji od Netflixa, uspio se nametnuti kao sigurnija opcija za prolazak strogih regulatornih provjera, a ponudili su i sedam milijardi dolara naknade Warneru ako nadležna tijela blokiraju preuzimanje.

Izvršni direktor Warnera David Zaslav izjavio je da se vesele zajedničkom radu i potencijalu kombinirane kompanije. Ipak, ako američki i europski regulatori u konačnici ne daju zeleno svjetlo Paramountu, iz Netflixa su dali naslutiti da postoji mogućnost njihovog povratka za pregovarački stol.

Političke igre i pritisci na CNN

Borba za Warner Bros. privukla je i veliku političku pozornost, ponajviše zbog bliskosti obitelji Ellison s predsjednikom Donaldom Trumpom. Trump je prethodno odobrio Ellisonovo preuzimanje Paramounta tek nakon što je ta tvrtka pristala platiti 16 milijuna dolara za nagodbu u njegovoj tužbi protiv CBS-ove emisije '60 Minutes'. Ellison je nakon toga na čelo CBS Newsa postavio novinarku Bari Weiss s ciljem privlačenja konzervativnije publike, što sada otvara brojna pitanja o smjeru u kojem će ići informativni program CNN-a pod njegovim vodstvom.

Ni Netflixova strana nije bila imuna na politiku. Netflixov šef Ted Sarandos nedavno se sastao s ključnim ljudima Ministarstva pravosuđa zaduženima za antimonopolska pitanja. Taj se posjet Washingtonu dogodio samo dva dana nakon što je Donald Trump javno prozvao Netflix i zatražio da iz svoje uprave hitno otpuste Susan Rice, bivšu visoku dužnosnicu u administraciji Baracka Obame.