Sve je počelo jednog hladnog prosinačkog jutra u improviziranoj ratnoj sobi, smještenoj u podrumu zgrade banke UBS u New Yorku. David Ellison tamo je danima držao maratonske sastanke s najmoćnijim bankarima Wall Streeta. Svjedoci ga opisuju kao čovjeka koji je potpuno opsjednut ovom bitkom; otkazao je sve druge obveze i mobilizirao tim od 15 vrhunskih savjetnika kako bi zaustavio Netflix pod svaku cijenu. Njegov cilj je jasan: spriječiti da Netflix postane gospodar filmskog tržišta i preuzeti Warner Bros. u trenutku kada se industrija iz temelja mijenja.

Da bi to postigao, Ellison nije koristio samo šarm, već i osobno jamstvo svog oca, Larryja Ellisona, osnivača Oraclea, koji je s bogatstvom od 255 milijardi dolara spreman financirati sinovljev pohod do zadnjeg dolara.​

Što je to 'proxy' bitka?

U svijetu korporativnog ratovanja, proxy bitka (proxy fight) je ekvivalent državnom udaru u dioničarskom ruhu. Ona se aktivira kada uprava kompanije, ovom slučaju Warner Bros., tvrdoglavo odbija ponudu koju dioničari smatraju boljom.

Ellisonov plan za preuzimanje Warnera iznutra ide u tri koraka, a prvi je svrgavanje uprave. Budući da trenutni odbor Warnera drži stranu Netflixu, Ellison planira na predstojećoj skupštini nominirati vlastitu listu kandidata za direktore.​

Nako toga kreće rat za glasove pa će sljedećih tjedana dioničari biti zasuti pismima, oglasima i pozivima u kojima će ih obje strane uvjeravati čija će im vizija više napuniti džepove.​ Zadnja faza je preuzimanje iznutra: ako dioničari glasuju za Ellisonove ljude, oni preuzimaju kontrolu, raskidaju ugovor s Netflixom i prihvaćaju Paramountovu ponudu.​

Koliko je to iscrpljujuće najbolje pokazuje primjer Disneyja iz 2024., koji je potrošio 40 milijuna dolara samo da se obrani od sličnog napada. Kod Ellisona je situacija još ekstremnija: on je i sam izravni konkurent, a cijeli njegov tim od 15 vrhunskih savjetnika trenutno ne radi ništa drugo osim što pokušava uvjeriti investicijske kuće poput ISS-a i Glass-Lewisa da podrže njihov 'puč'.​

Trumpov blagoslov i 'šamaranje' s Wall Streeta

Ono što ovaj sukob čini najeksplozivnijim u povijesti je uplitanje Bijele kuće. Donald Trump je prošlog mjeseca otvoreno sugerirao da bi CNN, koji je dio Warnera, trebao naći novog vlasnika, dok je na društvenim mrežama dijelio tekstove koji napadaju Netflixovo posao s Warner Brosom. Obje strane su zbog toga angažirale lobiste iz Ballard Partnersa, tvrtke s izravnom vezom s predsjednikom, jer znaju da će politika imati zadnju riječ kod regulatornih tijela.​

No dok lobisti rade u sjeni, na Wall Streetu vlada kaos. Utjecajni investitori poput Marija Gabellija za Hollywood Reporter otvoreno poručuju da više vjeruju Ellisonovoj gotovini nego Netflixovim obećanjima te da će usmjeriti 90% dionica kojima upravljaju protiv Netflixa. Netflix se sada pokušava spasiti tako što grozničavo mijenja ponudu, planirajući isplatu isključivo u gotovini kako bi izbacio Ellisona iz igre i izbjegao poniženje na sudu u Delawareu, gdje ih već tuže zbog tajnih aneksa ugovora koji bi mogli potvrditi da je odbor Warnera radio protiv interesa dioničara.