Više od 20 godina nakon jedne od najpotresnijih otmica u SAD-u, slučaj Elizabeth Smart ponovno je u fokusu javnosti zbog novog Netflixova dokumentarca. Dok je Elizabeth danas autorica, majka i glasna zagovornica prava žrtava, sudbine njezinih otmičara i dalje izazivaju nelagodu.

Elizabeth Smart imala je 14 godina kada su je u noći 5. lipnja 2002. iz njezina doma u Salt Lake Cityju oteli Brian David Mitchell i njegova supruga Wanda Barzee. Devet mjeseci držali su je zatočenu, tijekom kojih ju je Mitchell višekratno silovao, sve dok nije spašena u ožujku 2003.

Kako je počela otmica koja je šokirala Ameriku

Brian David Mitchell, koji se predstavljao kao vjerski prorok imenom Immanuel, provalio je u obiteljsku kuću Smartovih i pod prijetnjom nožem odveo Elizabeth iz kreveta koji je dijelila s mlađom sestrom. Nakon višesatnog hoda odveo ju je do improviziranog logora, gdje ju je presvukao u ogrtač i u lažnoj ceremoniji 'oženio'.

Tijekom zatočeništva Mitchell je Elizabeth silovao i do četiri puta dnevno, a kada to nije činio, bila je vezana lancem za stablo. Wanda Barzee bila je prisutna i, prema Elizabethinim svjedočenjima, aktivno sudjelovala u zlostavljanju, potičući supruga i ne pokušavajući je zaštititi.

Spašavanje i suđenje

Elizabeth je spašena 12. ožujka 2003., kada su Mitchell, Barzee i djevojčica prepoznati na ulici u Utahu zahvaljujući emisiji 'America’s Most Wanted'. Unatoč maskiranju i lažnom identitetu, policija je ubrzo utvrdila tko je ona.

Suđenja su zbog psihijatrijskih procjena i proceduralnih odgoda trajala godinama. Wanda Barzee priznala je krivnju 2009. i osuđena je na 15 godina zatvora, dok je Mitchell 2010. proglašen krivim za otmicu i seksualno zlostavljanje maloljetnice te osuđen na doživotni zatvor bez mogućnosti uvjetnog otpusta.

Gdje su danas Mitchell i Barzee?

Brian David Mitchell i dalje služi doživotnu kaznu. Nakon nekoliko napada u zatvoru, 2025. godine premješten je u federalnu kaznionicu u Pennsylvaniji. Elizabeth Smart više je puta istaknula kako smatra da nikada ne smije biti pušten jer i dalje predstavlja ozbiljnu prijetnju.

Wanda Barzee, s druge strane, puštena je na slobodu 2018. godine nakon što joj je uračunato vrijeme provedeno u saveznom zatvoru i psihijatrijskim ustanovama. Njezino puštanje izazvalo je snažne reakcije javnosti i same Elizabeth, koja je tada poručila da Barzee smatra opasnom za zajednicu.

U svibnju 2025. Barzee je ponovno uhićena zbog kršenja uvjeta uvjetne slobode, no kasnije je puštena po nalogu suda.

Elizabeth Smart danas

Elizabeth Smart danas je autorica, aktivistica i majka troje djece. Uoči izlaska Netflixova dokumentarca 'Kidnapped: Elizabeth Smart', istaknula je kako ju je kroz zatočeništvo održavala nada.

'Zašto bismo uopće živjeli bez nade da će sutra biti bolje nego danas?' rekla je.

Iako rijetko razmišlja o svojim otmičarima, jasna je u jednom: 'Mitchell nikada ne bi smio izaći iz zatvora.'