Proslavljeni američki voditelj Bill Ritter (76) povukao se sa svojih redovitih voditeljskih dužnosti na kanalu ABC 7 New York nakon što mu je dijagnosticirana Alzheimerova bolest.

Veteranski novinar izjavio je u emisiji Good Morning America da je prve probleme s pamćenjem primijetio prije dvije godine te da ih je isprva pripisivao zahtjevnom radnom rasporedu.

Ritter planira nastaviti suradnju s ABC 7 kako bi radio na podizanju svijesti o Alzheimerovoj bolesti i pružio podršku drugima pogođenima tom bolešću.

Rana faza Alzheimerove bolesti

Samo nekoliko dana nakon što je objavio da odlazi u mirovinu s televizije ABC 7 New York zbog dijagnoze rane faze Alzheimerove bolesti, veteranski voditelj Bill Ritter otvoreno progovara o prvim simptomima koje je primijetio i strahu koji je osjetio nakon što je saznao vijest.

Gostujući u emisiji Good Morning America, 76-godišnji Ritter rekao je da je prve probleme s pamćenjem počeo primjećivati prije otprilike dvije godine. 'Shvatio sam da zaboravljam imena ljudi i mjesta', prisjetio se Ritter. 'Nisam znao zašto se to događa.' Dugogodišnji novinar dodao je da je promjene primijetila i njegova supruga Kathleen, iako se nikome drugome nije činilo da nešto nije u redu.

Isprva je Ritter vjerovao da je za sve kriv njegov zahtjevan radni raspored. Smanjio je svoje obveze na stanici WABC-TV, najprije se povukavši iz večernjih vijesti u 23 sata, a kasnije i iz emisije u 17 sati, kako bi se mogao usredotočiti isključivo na vođenje vijesti u 18 sati.

'Prvi put nakon 25 godina spavao sam normalno noću', rekao je Ritter. 'Napokon sam se pošteno naspavao, ali situacija se nije popravljala.' Tada je odlučio potražiti odgovore. 'Rekli smo: 'Moram na testiranje'', prisjetio se. 'I to je doista bila važna stvar. Mnogi ljudi kažu: 'Dobro sam, ne brini, bit ću dobro.' Ne. Morate otići i obaviti to.'

Ritter je svoju dijagnozu prvi put otkrio tijekom vijesti u 18 sati u petak, 12. lipnja, objavivši u programu uživo da odlazi s voditeljske pozicije.

Tijekom gostovanja u emisiji Good Morning America, Ritter je opisao svoju prvu reakciju na dijagnozu. 'Moja prva reakcija bila je: pomislio sam na svog tatu', rekao je, misleći na oca koji je preminuo od Alzheimerove bolesti 1998. godine. 'To je bilo trenutačno. Samo mi je iskočio u mislima.'

'A onda, nekoliko sekundi kasnije, uplašio sam se', nastavio je Ritter. 'Nemam problema s tim da to priznam. Bilo je strašno. Jer bilo je to u stilu: 'Čekaj malo, ja bih trebao raditi ovo. Što se ovdje događa?''

Novinar nagrađen Emmyjem rekao je da se njegov fokus odmah preusmjerio na ljude koji su mu najbliskiji. 'Brzo sam ušao u ulogu supruga i oca', rekao je Ritter. 'Jer Alzheimerova bolest zapravo najviše pogađa obitelj. Kao otac i suprug, rekao sam si: 'Moram se nositi s ovim. Ovo je moja obitelj. I to je ono što me doista brine.''

'Oni su ti koji su zapravo čvrsti u svemu ovome', nastavio je. 'Moja djeca kažu: 'Tata, tako si hrabar u svemu ovome.' Ali nisam ja taj koji je hrabar. Moja djeca i moja supruga su hrabri. To je stvarna istina u ovoj priči.'

Ritter je postao emotivan dok je razgovarao o svojoj odluci da emisija u petak bude njegova posljednja večer na voditeljskom mjestu. 'Moj posao kao novinara je iskreno razgovarati s javnošću', rekao je. 'Istina i činjenice su ono čime se bavimo.'

'Smatrao sam da dugujem gledateljima da budem iskren u vezi ovoga', dodao je.

Veteranski televizijski voditelj, koji je na ABC 7 od 1998. godine, također se osvrnuo na golemu podršku koju je primio otkako je javno podijelio svoju dijagnozu.

'Ovog je vikenda stigao nevjerojatan val ljubavi i podrške', rekao je Ritter. 'Javile su mi se stotine i stotine ljudi koji šalju poruke, objavljuju svuda i šalju mi e-mailove.'

Mnoge od tih poruka, kako kaže, stigle su od ljudi čije je živote također dotaknuo Alzheimer. 'Ova bolest, očito, ne mari za vašu politiku jer smo svi u ovome zajedno', poručio je Ritter. Iako se povukao s voditeljskog stola, Ritter je naglasio da ne napušta novinarstvo. Planira nastaviti raditi s kanalom ABC 7 i nada se da će iskoristiti svoju platformu kako bi pomogao u podizanju svijesti o Alzheimerovoj bolesti.

'Mislim da imamo priliku', rekao je. 'Nisam bio toliko svjestan te prilike sve dok se nije dogodio ovaj vikend i dok nismo bili preplavljeni informacijama i porukama ljudi koji govore: 'Pomozite nam.' Tako da ćemo to i učiniti.'

Gledajući prema svom sljedećem poglavlju, Ritter je priznao da još nema sve odgovore. No, spreman je povesti gledatelje sa sobom na to putovanje.

'Nakon ovog intervjua, idem na naš ponedjeljkašnji jutarnji sastanak u 9 sati... a zatim idem do svog stola i odraditi prvi dan na novom poslu', rekao je Ritter. 'A to će biti okupljanje ljudi i pružanje podrške, jer mislim da je to ono što želimo.'

'Bio sam prestravljen': Voljeno televizijsko lice odlazi u mirovinu zbog teške bolesti, simptome je primijetio još prije dvije godine

Potresna ispovijest poznatog novinara: 'Alzheimerova bolest najviše pogađa obitelj, moja supruga i djeca su pravi heroji'