Riječ je o prutki (dotterel), maloj močvarnoj ptici prepoznatljivoj po hrđastosmeđim prsima, koja svako ljeto iz sjeverne Afrike i južne Europe dolijeće na planinska područja Velike Britanije kako bi se razmnožavala. Danas se gotovo svi preostali primjerci nalaze samo u istočnim i sjevernim dijelovima Škotskog visočja.

Nacionalno istraživanje, koje je 2025. proveo Kraljevski savez za zaštitu ptica (RSPB), pokazalo je da je broj prutki pao za 89 posto u odnosu na 1988. godinu, kada je započelo sustavno praćenje. U usporedbi s posljednjim istraživanjem iz 2011., populacija se smanjila za dodatnih 74 posto.

Tijekom istraživanja pregledano je 217 lokacija, no mužjaci koji se gnijezde pronađeni su na samo njih 22 te u cijeloj Engleskoj, Walesu i južnoj Škotskoj nije zabilježen nijedan gnijezdeći par. Ukupno su evidentirana samo 33 mužjaka, a procjenjuje se da u cijelom Ujedinjenom Kraljevstvu danas postoji tek oko 112 mužjaka koji se razmnožavaju, piše Sky News.

'Prutke su u naglom padu i doslovno gledamo kako nestaju pred našim očima', rekla je znanstvenica RSPB-a Leah Kelly. Prema njezinim riječima, ptice su posebno ranjive jer se razmnožavaju isključivo na planinskim vrhovima, čija se staništa zbog klimatskih promjena ubrzano mijenjaju.

'Kako temperature rastu, pogodna staništa pomiču se sve više prema vrhovima planina, dok na kraju ptice više nemaju kamo otići', upozorila je Kelly.

Stručnjaci ističu da su upravo vrste koje ovise o staništima na visokim planinama među najugroženijima zbog klimatskih promjena. Osim viših temperatura i sušnijih uvjeta, populaciju dodatno pogađa prekomjerna ispaša jer smanjuje količinu alpske vegetacije i ličinki tulara, njihove glavne hrane.

Iako je na globalnoj razini prutka prema Crvenom popisu Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) i dalje svrstana u kategoriju vrsta najmanje zabrinutosti, britanski stručnjaci upozoravaju da bi mogla postati prva ptičja vrsta u Ujedinjenom Kraljevstvu koja će lokalno izumrijeti prvenstveno zbog klimatskih promjena.