Za najboljeg glumca nominirani su Bradley Cooper za ulogu u 'Silver Lining Playbook', Joaquin Phoenix za 'The Master', Daniel Day-Lewis za 'Lincolna', Denzel Washington za 'Flight' i Hugh Jackman za 'Les Miserables'.

Popis nominiranih za glavnu žensku ulogu predvodi Emmanuelle Riva za ulogu u filmu 'Ljubav'. Za kipić će se boriti i Jessica Chastain za 'Zero Dark Thirty', Quvenzhané Wallis za 'Beasts of the Southern Wild', Jennifer Lawrence za 'Silver Linings Playbook' te Naomi Watts za 'The Impossible'.

Favorit ženske populacije, Bradley Cooper, u filmu 'U dobru i u zlu' ima ulogu Pata Solatana, muškarca srednjih godina koji nakon što je zatekao suprugu s drugim završava u psihijatrijskoj klinici. Osam mjeseci kasnije  živi s roditeljima (Robert DeNiro i Jacki Weaver), ali i pokušava vratiti svoj stari život. Međutim upoznaje misterioznu Tiffany (Jennifer Lawrence), koja mu pokušava pomoći, ali uz jedan uvjet.

Daniel Day-Lewis ima glavnu ulogu u 'Lincolnu' u kojem je utjelovio američkog predsjednika. Spielbergova povijesna drama prati život čovjeka koji je promijenio tijek povijesti, borio se za ljudska prava i oslobođenje robova, uz sve nedaće koje su ga u tom naumu pratile.

Denzel Washington u filmu 'Flight' u ulozi je pilota Whipa Whitakera kojega su snašle velike nedaće nakon što je preko noći od heroja postao omraženi alkoholičar. Naime, nakon što je uspješno prizemljio padajući avion i tako spasio putnike od sigurne smrti, pokrenuta je istraga zbog sumnje da je noć prije leta konzumirao alkohol. Slijedi borba za istinu.

Hugh Jackman našao se u glavnoj ulozi filmske adaptacije romana Victora Hugoa i najpopularnijeg mjuzikla svih vremena, 'Jadnici'. Australski glumac ima ulogu Jeana Valjeana koji se nakon odsluženja kazne u zatvoru, u kojem se našao zbog krađe kruha kako bi prehranio svoju obitelj, pokušava vratiti normalnom životu i povratiti nekadašnji ugled. Kako bi što vjerodostojnije predstavio Jeana, smršavio je do neprepoznatljivosti, šokirajući redatelja i ostale kolege. Priznao je da se osjećao doslovno na rubu živčanog sloma jer 36 sati nije ništa jeo ni pio. 'Mučila me glavobolja i strašna žeđ, toliko da sam poželio piti vodu iz oceana. Sad kad gledam tu scenu, doista samom sebi izgledam mršavo i bijedno', rekao je.

Joaquin Phoenix je vojni veteran koji se upravo vratio kući nakon što je odslužio vojni rok u mornarici. No Freddie uskoro shvaća da ne može jednostavno nastaviti sa svojim životom zbog toga što su strahote Drugog svjetskog rata ostavile svoj trag i na njemu. Boluje od PTSP-a pa se pridružuje zagonetnom kultu koji vodi karizmatični Lancaster Dodd. Zbog povlačenja paralele sa scijentologijom, film 'Master' je izazvao brojne kontroverze.

Upravo će na dan 85. dodjele najstarija osoba nominirana za Oscara za najbolju glavnu glumicu u filmu 'Ljubav', Emmanuelle Riva, proslaviti svoj 86. rođendan. U tom filmu ima ulogu Anne, profesorice glazbe koja teško oboli nakon pretrpljenog moždanog udara i prepuštena je njezi svog brižnog muža. Starost, ljubav i želja za životom obilježili su ulogu života slavne Emmanuelle.

Mayu, mladu i hrabru ženu, predanu poslu i zadatku hvatanja Bin Ladena, u filmu 'Zero Dark Thirty' utjelovila je Jessica Chastain. Nekoliko mjeseci prije početka snimanja radila je s mentorom koji ju je podučavao o CIA-i te čitala mnoge knjige koje su obradile temu filma.

Najmlađa glumica nominirana za nagradu Oscar ikada, Quvenzhané Wallis, ima samo devet godina i već se može pohvaliti time da se našla uz bok slavnim svjetskim glumicama. Navodno je upravo njezina majka na audiciji lagala o godinama kako bi joj uopće mogla pristupiti. U ulozi je djevojčice koja živi s ocem, a nakon što on oboli, Hushpuppy kreće u avanturu života u potrazi za izgubljenom majkom.

Jennifer Lawrence u ulozi je misteriozne udovice Tiffany koja zavodi Bradleyja Coopera, a koja se s muževom smrću nosi na sebi svojstven način. Ipak, i njemu i njegovoj obitelji uspijeva zavrtjeti glavom. Srčana, mudra i strastvena Tiffany u kombinaciji s Cooperom pokazala se kao pun pogodak i savršena kemija.

Naomi Wats u ulozi je Marie u filmu 'The Impossible', čija se radnja odvija na Tajlandu nakon tsunamija koji razdvoji peteročlanu obitelj. Simbolizira brižnu, izdržljivu majku koja, iako je najviše ozlijeđena, ne posustaje. Pokušava se boriti za obitelj i za vlastiti opstanak.